不少人都試過晚上睡覺時，出現小腿抽筋、疼痛的情況，甚至經常會發生，影響睡眠質素。醫學界至今仍未掌握夜晚睡眠抽筋的原因，但長者、孕婦都會較常見。日常進行適當的伸展運動、暖敷和按摩，都可以預防小腿抽筋。
小腿抽筋的原因
抽筋是指肌肉痙攣，其中小腿抽筋常見，會令人感到肌肉僵硬及痛楚。除做完劇烈運動後，有機會發生小腿抽筋，睡覺時發生這個情況也很普遍。醫學界估計有下列幾個因素：
與運動有關的小腿抽筋，原因包括運動前後沒有足夠熱身和伸展、小腿的筋腱組織彈性不足或柔軟度下降等。另外，萬一出現中暑，身體會大量出汗，導致脫水及電解質失衡，在此情況下都可誘發抽筋問題。
至於孕婦小腿抽筋的原因，婦產科專科醫生梁子昂曾指出，孕婦在懷孕的中期及後期出現小腿抽筋很常見，有些人會認為是身體缺鈣引起的症狀，不過臨床研究無法證實補充鈣質可預防或減少抽筋的次數。所以估計孕婦容易抽筋多數與小腿肌肉疲勞有關，尤其是胎兒的額外重量會增加有關肌肉的壓力。
衞生署則表示，曾有研究提出，孕婦的荷爾蒙轉變及子宮日漸長大，可致下身血液循環減慢，造成小腿抽筋。而孕婦出現嚴重嘔吐，都會令體內電解質失衡，血液內的鉀和鈣過低，都是她們引致抽筋的原因。
小腿抽筋的紓緩方法
小腿突然抽筋應怎麼辦？衞生署的專家便建議抽筋人士別要勉強站起來，以防因站立不穩而跌倒，尤其是長者，隨時會發生意外和構成危險。正確處理方法如下：
- 先坐於床邊，在床上伸展抽筋的下肢
- 手持長毛巾，包著腳掌，輕力將腳掌拉向自己，直至小腿感到微微拉緊，並保持膝蓋伸直
- 約維持20至30秒後，才慢慢放開
- 同時可輕力按摩小腿肌肉，但不要過度按壓
預防小腿抽筋的貼士
要預防抽筋發生，大家平日要多做伸展運動、暖敷及或為小腿肌肉進行按摩，尤其是長者、孕婦。睡覺時也需注意雙腳的保暖是否足夠，不妨定時或在睡前進行伸展運動，做法十分簡單：
- 雙手扶穩，以弓箭步站立，即前腿屈曲，後腿伸直，雙足貼地
- 向後伸展後腳，直至小腿後方有微微拉緊的感覺，維持10秒才回復原位
- 每日做3組，輪流每邊進行10次為1組
容易抽筋的人士，又可於睡覺期間將小腿及腳踝放在枕頭上，或坐下時，把雙腳放在小櫈子上，都可減少小腿肌肉處於收縮狀態，從而預防抽筋。另外，有指研究指孕婦多從飲食中補充鎂質，例如進食全麥麵包、深綠色蔬菜、豆腐、豆類製品、奶類、果仁或魚，都可減少小腿抽筋的發生。
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