坊間經常指通淋巴可以排毒、去水腫。究竟淋巴系統有什麼作用？通淋巴按摩真的有消脂、減肥作用嗎？有西醫、物理治療師就指出所謂的通淋巴，對減肥、改善體重問題沒有效用，一般人也毋須通淋巴，大眾切勿存有誤解。
淋巴系統是什麼
淋巴系統是一個由很多細管組成的循環系統，就好像河流系統般貫穿全身。它負責水份回流，同時也是人體免疫系統的一部分，用作抵抗疾病和感染。系統中的淋巴管，負責運送清澈的液體即淋巴液，當中包含了俗稱「白血球」的淋巴球，負責進攻沿途經過的細菌、病原體、癌細胞，透過血液與體內其他的廢料一併過濾出去。
另外，淋巴管內藏有淋巴結，分佈於全身各處，包括頸、手臂、胸膛、小腹和鼠蹊，多達超過1千粒。每當發現細菌或癌細胞，淋巴液都會將它們關進淋巴結內，引致有淋巴結脹大的情況。舉例當大家出現上呼吸道感染時，例如有喉嚨痛等症狀，此時頸部的淋巴結都會腫大，屬於正常現象。
淋巴堵塞症狀
- 身體有不同部位腫脹
- 關節的靈活程度受影響
- 手臂或腿部皮膚變粗厚及乾燥
- 兩邊手腳顯得不對稱
註冊物理治療師張均源便曾指出，淋巴堵塞有幾個原因，包括肌肉不平衡、關節錯位，或因長期運動不足及坐著不動，令淋巴流動不良及積聚在淋巴管。至於醫學界分析則指出，曾接受手術、進行電療，都會影響淋巴系統的運作。另外，若感染寄生蟲，都可令淋巴增塞，但臨床上比較罕見。
通淋巴按摩無法推走脂肪
坊間美容院或按摩院有不少通淋巴、按摩淋巴的療程，標榜可以透過推按淋巴的動作，達到消脂減肥、體重下降的功效。物理治療師張均源認為，用手按摩積聚在淋巴管的淋巴，有助淋巴系統的循環，可改善淋巴堵塞引致的輕微腫脹、水腫，但不會因此可推走體內的脂肪。
耳鼻喉科專科醫生何的煒就曾解釋，脂肪本身不會積聚於淋巴系統，故即使淋巴液流動緩慢，也不會導致肥胖。至於淋巴阻塞的部位腫脹如「橙皮」，外觀較明顯，患者或需利用特別按摩手法紓緩腫脹，惟必須由專業治療師進行。大家經常提及的水腫問題，本身與淋巴系統無關，它多見於腎功能出現問題、心臟衰竭、靜脈閉塞及蛋白質不足 的人士，出現不適及有懷疑症狀，應盡快求診。
醫學上推淋巴好處
一般人並無通淋巴的需要，臨床上較多提及的通淋巴療法，主要是應用於癌症病人身上，尤其是接受乳癌手術的病人。若手術切除了受癌細胞入侵的淋巴結，淋巴系統會受到影響，包括淋巴液無法經循環系統返回心臟，常見會引起手臂腫脹等問題。若沒有妥善處理，有機會產生慢性炎症。此時，受過相關專業訓練的物理治療師，可採用一些特別的按摩手法，為患者推淋巴，紓緩淋巴水腫帶來的各種症狀。現時部分公立醫院、私營醫療機構院或病人組織等，都有提供相關服務。
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