關節痛或者關節經常發出咔咔聲，竟可能是關節炎先兆？事實上，關節炎並非中老年人的「專利」，無論男女老幼，都同樣有機會受到關節炎的困擾。而關節炎類型可分為150種之多，其嚴重程度亦各有不同。當中最常見的關節炎更會涉及手腕、膝蓋、脊椎等身體部位，嚴重者更會影響到日常生活。信諾Smart Health馬上為你講解四類常見關節炎的成因、症狀及治療方法。
1. 類風濕關節炎
類風濕關節炎是香港常見的風濕科病症之一，主要為自身免疫系統失調所導致的慢性炎性關節疾病，由關節組織發炎而令到關節變得僵硬、變形，甚至受到破壞，嚴重者更會影響患者的活動能力。
類風濕關節炎的成因
目前類風濕關節炎的成因仍然不明，只能得知與自體免疫系統異常有關，從而令關節組織出現增生、發炎等情況。 以下為一些容易患上類風濕性關節炎的風險因素：
類風濕關節炎的症狀
由於類風濕性關節炎屬於免疫細胞異常導致的慢性疾病，因此會造成關節腫脹疼痛的情況，當中的疼痛症狀亦會以手部為主；以下為一些常見症狀：
類風濕關節炎的治療方法
類風濕性關節炎的治療方法主要為藥物治療及進行外科手術，從以達到止痛消腫，減慢關節繼續受損的效果。以下為一些口服藥物的例子︰
- 非類固醇消炎藥 (NSAIDs)
- COX-2抑制劑 (COX-2 inhibitors)
- 類固醇 (Steroids)
- 改善病情抗風濕藥 (DMARDs)
此外，物理治療、職業治療及水療等非藥物治療亦能作紓緩之用，以改善關節持續出現變形的情況。
2. 退化性關節炎
退化性關節炎多數與年紀有關。隨著年齡增長，關節囊內的滑液會逐漸減少，令到軟骨之間出現過度磨擦的情況，從而出現而磨損及破壞，甚至造成關節囊萎縮或骨刺的問題。
退化性關節炎的成因
退化性關節炎並不限於中老年人士，除卻最為常見的關節老化外，以下因素亦有機會增加患上退化性關節炎的機會：
退化性關節炎的症狀
此類關節炎的影響範圍更大，最常發作於膝蓋、髖關節、腰部、頸部、手指等處，以下為一些常見症狀：
- 晨間關節僵硬
- 關節腫脹疼痛
- 行動不便
退化性關節炎的治療方法
目前僅能透過藥物及復健治療來控制及紓緩病情，如果未能及早治療，有可能會造成關節發炎、關節變形等問題，嚴重者更可能需要進行手術來置換人工關節。
- 服用止痛藥物
- 進行復健治療
- 關節鏡微創手術
- 關節置換手術
3. 痛風性關節炎
痛風性關節炎是因血液中尿酸含量過高所引起。當尿酸結晶體沉積在關節處，就會引致關節發炎，當中最常見受影響部位為手指、腳趾、膝蓋及手肘等關節。如果患者未能及時就醫，更有機會演變為慢性痛風石關節炎。
痛風性關節炎的成因
當體內尿酸量過高（空腹時血尿酸數值大於7.0mg/dL）或人體代謝尿酸的能力出現異常時，尿酸就會沉積體內形成結晶，繼而造成痛風。以下因素亦可能會導致出現痛風性關節炎：
痛風性關節炎的症狀
患者可能會感到關節出現灼痛、紅腫、發熱等症狀，而關節附近及耳朵亦有機會出現痛風石，甚至產生關節畸型的問題。 此外，如果尿酸結晶長期堆積於泌尿系統內，更有機會形成尿酸結石，從而影響腎臟功能。
痛風性關節炎的治療方法
雖然現時其未擁有徹底根治痛風的方法，但只要定時服食藥物及控制飲食，亦有機會能夠減低復發機會︰
- 服食降尿酸藥物
- 控制飲食及體重
- 避免持續進食高嘌呤食物（例如動物內臟、海鮮、菇類、豆類）
- 戒酒
4. 強直性脊椎炎
與類風濕關節炎相似，強直性脊椎炎同樣是一種自身免疫系統失調而導致的關節炎，則發痛位置則為脊椎、骼關節及髖關節等，而強直性脊椎炎患者的脊骨及椎間盤則會出現骨化現象，從而變得僵硬。
強直性脊椎炎的成因
目前強直性脊椎炎的成因仍然未明，僅能推測與遺傳基因或細菌感染相關。
強直性脊椎炎的症狀
強直性脊椎炎最為常見的發病位置則為骶骼關節（即盆骨與尾龍骨之間的關節），除了會導致頸背疼痛及僵硬外，有時更會蔓延至胸部及腳部等位置。情況嚴重時，更有機會出現以下症狀：
- 駝背
- 脊椎出現融合
- 關節紅腫或出現積水
強直性脊椎炎的治療方法
雖然目前仍未有方法根治強直性脊椎炎，但適當的治療同樣有助紓緩病情及預防併發症。以下為一些常見的紓緩方法：
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