肺炎球菌(又稱肺炎鏈球菌)是人體呼吸道常見的細菌，一旦引起感染，可造成侵入性肺炎球菌病，導致可致命的併發症，例如腦膜炎、敗血症等。本港每年都有多宗相關死亡個案。大家時刻保持個人及環境衞生、接種預防疫苗，都可提防中招。
肺炎球菌感染的症狀
肺炎球菌萬一造成侵入性感染，會視乎其入侵的部位，出現下列病症及症狀：
- 中耳炎：發燒、耳痛或有分泌物流出，若重覆感染，聽覺或會受損
- 肺炎：發燒、呼吸急促、發冷和帶痰的咳嗽，嚴重可致命
- 腦膜炎：發燒、頸部僵硬及精神昏亂，並可能引致長期聽覺受損，甚至死亡
- 菌血症及敗血病︰關節痛、發冷，並可致身體其他部位同時受感染，例如造成肺炎和腦膜炎
肺炎球菌感染的成因、傳播途徑
肺炎球菌可存在於健康人士的鼻子咽喉內，尤其兒童。該菌會趁免疫力弱時，入侵身體引致感染，有幾類人士較高危，容易被肺炎球菌襲擊。
傳播途徑方面，主要是透過患者咳嗽和打噴嚏而產生的飛沫、與患者親密接觸或觸摸被該菌污染的物件而傳播，一般潛伏期為約 1 至3 日。
侵入性肺炎球菌病屬於本港法定呈報傳染病，衞生防護中心在2020年及2021年分別接獲47宗及25宗有關個案，當中分別包括8宗及15宗死亡個案。當局分析指出，於 2009 至 2019 年間，本地有關發病率為每 10萬人中有 1.7 至 2.9 人中招，而發病率於5歲以下、65歲及以上人士較高。
肺炎球菌感染的治療方法
肺炎球菌感染若及早確診，可透過使用合適的抗生素作治療。一旦屬於抗藥性細菌，臨床上可能要嘗試採用不同抗生素作治療。
肺炎球菌感染的預防方法
肺炎球菌是口腔裡的常見細菌，一般來說，未必會引起特別的影響。香港中文大學醫院兒科專科醫生韓錦倫醫生曾指出，但肺炎球菌間中會由上呼吸道散播到不同部位，一旦入血、入肺可造成嚴重病症，本港各醫院的深切治療部，每年都有幾宗感染肺炎球菌出現嚴重症狀的個案，包括過往曾有病童受感染後，腎功能受損，康復之後需換腎。現時最主要的預防方法是注射預防疫苗。
其他預防肺炎球菌措施包括：
- 時刻保持雙手清潔，尤其在觸摸口、鼻或眼之前；觸摸扶手或門把等公共設施後要洗手
- 多清潔和消毒經常接觸的物件，例如傢俬、玩具和共用物件。宜使用 1 比 99 稀釋家用漂白水進行消毒，另可用70%火酒清潔消毒金屬表面
- 當出現呼吸道症狀時，不應上班或上學，最好盡早求醫
- 保持室內空氣流通，避免前往人多擠逼或空氣流通欠佳的公眾地方
- 保持均衡飲食、恆常運動、充足休息、避免吸煙和飲酒，有助建立良好抵抗力
哪些人應注射肺炎球菌預防疫苗
政府已把肺炎球菌預防疫苗納入疫苗接種計劃，為合資格的65歲或以上長者及高危人士，提供免費或受資助的肺炎球菌疫苗接種。在香港兒童免疫接種計劃內(免費)，新生嬰兒在出生第2個月、第4個月都會接種相關疫苗，並於第12個月接種一劑加強劑，合共3劑。
醫學界至今發現有90多種血清型的肺炎球菌，但只有部分會造成嚴重感染，所以疫苗不會覆蓋所有血清型的細菌。目前本港市場上的相關疫苗，包括13價肺炎球菌結合疫苗(PCV13)(俗稱13價疫苗、即含有13種血清型肺炎球菌)、23價肺炎球菌多醣疫苗(23vPPV)(俗稱23價疫苗、即含有23種血清型肺炎球菌)，都能夠提供一定程度的保護。
政府轄下的疫苗可預防疾病科學委員會的科學委員會建議，2歲或以上有高風險情況(例如患有慢性心臟病、肝病、腎病等等)人士應接種全部兩款疫苗，包括先接種1劑13價疫苗，並於1年後再接種1劑23價疫苗。若有關人士已接種其中一款疫苗，應在相隔一年後才可接種另一款疫苗。
至於65 歲及以上而沒有高風險的情況人士，專家建議接種1劑13價疫苗或1劑23價疫苗。由於每個人的健康狀況及風險因素不同，建議一般人就要否注射相關疫苗，諮詢醫生意見。
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