中耳炎十分常見，尤其在轉季的日子例如入冬時，患上傷風感冒後，會較易誘發急性中耳炎，特別是出現在兒童身上。患上中耳炎，可引起很多症狀，若沒有即時處理，會令中耳內出現積水，有機會影響患者的聽力，甚至增加日後長期失聰的風險，更隨時會演變成慢性中耳炎，不容忽視。
中耳炎症狀
中耳炎是指耳膜後的中耳腔出現發炎，臨床上分為急性中耳炎及慢性中耳炎兩種，可以有不同症狀：
- 急性中耳炎：耳痛、發燒、頭痛、沒有胃口、輕度弱聽、有耳塞感、耳道流膿
- 慢性中耳炎：聽力下降、耳道流出液體或流膿
中耳炎的成因
急性中耳炎
一般人較多提及的是急性中耳炎，它主要由鼻腔受到感染所引起，經常於傷風感冒、上呼吸道感染之後發生，特別是兒童身上。兒科專科醫生張蔚賢曾解釋指，中耳本身由咽鼓管與鼻腔連接，兒童較易患上中耳炎，是因為他們的頭部較細，身體結構尚未發育完全，加上咽鼓管較短及較幼，並且位置偏向水平。所以當他們患上傷風感冒、甚至鼻敏感發作，相關分泌物會難以從咽喉排出，慢慢有機會變成積膿，導致中耳炎 。其他導致兒童較易患上中耳炎的原因包括，個人抵抗力較弱、免疫系統差、患有鼻敏感或胃酸倒流、有中耳炎的家族病史、家中有人吸煙等等。
慢性中耳炎
至於慢性中耳炎的病因， 是因為患者的耳膜破裂或仍未癒合，導致細菌從外耳進入中耳，導致中耳長期發炎。當中可以有兩大原因，包括急性中耳炎演變出來的後遺症，當急性患者耳內的分泌物，最後不能自行吸收或排出體外，情況持續了維持幾星期，甚至幾個月，便會形成慢性中耳炎。
另一致病原因是患上「化膿性中耳炎」，患者多數曾發生耳膜穿破，但無立即治療，並不斷受感染，以致較難癒合，最終積聚了死皮屑，在耳腔的死角位置，形成「膽脂瘤」。此病不但可誘發慢性中耳炎，更可影響面部的神經及嚴重影響聽覺。
中耳炎多久會好? 中耳炎的治療方法
治療急性中耳炎，一般會處方止痛藥、退燒藥等，來紓緩症狀，通常感染症狀，會慢慢自行消退。若遲遲未退燒，病情較為嚴重，醫生有機會處方抗生素。同時會視乎病情，有機會為患者進行耳膜穿刺手術，即是透過於耳膜上刺穿一個洞，清除積在中耳的積水及膿液，為中耳減輕壓力，從而紓緩痛楚及發燒症狀。
另外，要治療慢性中耳炎，醫生會視乎患者的病情，透過進行手術抽走積水、修補破裂的耳膜，或處方抗生素藥水來控制發炎。若同時證實有膽脂瘤，也可經手術切除多餘的組織。
中耳炎的預防方法
要預防患上中耳炎，平日要保護耳朵，以下綜合了醫生及衞生署專家的建議：
- 及早處理傷風感冒、喉嚨痛等上呼吸道感染，防止病菌散播至中耳道
- 避免抽煙，減少接觸二手煙、油漆、油煙或到空氣污染嚴重的地方，減少對呼吸道的刺激
- 不宜過度用力擤鼻涕，減少耳朵內壓力
- 不應用硬物，包括棉花棒挖耳朵
- 聽音樂時，避免聲浪太大；不宜長時間戴耳機聽音樂，以防損害聽覺
- 避免長時間逗留在充滿噪音的環境
幼童患上中耳炎，家長未必容易察覺，若發現子女經常拉扯耳朵、情緒變得暴躁、胃口轉差、耳朵流出分泌物，出現相關懷疑症狀，應盡快前往求醫。
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