番茄的熱量低、纖維豐富，更蘊含多種維他命和抗氧化物，能為身體提供不同營養，有助延緩衰老，預防心血管疾病，好處多多。但大家又是否知道，原來新鮮番茄(俗稱生番茄)、煮熟的番茄，在營養價值上各有不同，齊來了解箇中分別。
豐富維他命C有助抗氧化
番茄的營養價值很高，包括維他命A、維他命C、維他命K、鉀質及葉酸等等，較多人提及是茄紅素。以下是這些營養對身體的益處：
- 維他命A：維持皮膚和黏膜健康、確保免疫系統運作正常、幫助製造視網膜
- 維他命C：含抗氧化功能，能幫助製造骨膠原、增強抵抗力和抗炎
- 維他命K：幫助血液凝固、防止流血過多、幫助骨骼代謝
- 鉀質：有助控制血壓水平、預防心臟病
- 葉酸：幫助製造細胞及紅血球
茄紅素可抗衰老
茄紅素是其中一種類胡蘿蔔類，屬於抗氧化物，能保護身體，減少細胞及器官被有害的自由基破壞，可抗衰老和預防皮膚老化。茄紅素更被指可以抑制癌細胞的增生和擴散，有抗癌作用。同時，它可以減少壞膽固醇被氧化及血管栓塞，從而預防心臟病等心血管疾病。
生熟番茄的差別
生番茄沒有受到高溫烹調的熱力破壞，因此能保留原汁原味。它含有的維他命C、鉀質等營養素和礦物質，都會較熟番茄多。
至於番茄煮熟後，也並非完全失去營養價值。因為番茄的細胞壁會在加熱過程中被破壞，繼而釋出大量茄紅素，令熟番茄的茄紅素增多。以一個新鮮番茄為例，每100克新鮮番茄，大概含有2.6毫克茄紅素，而同等重量的番茄，經切碎及烹調後，茄紅素含量會增加1倍至5.1毫克。所以，若想攝取多些維他命，例如維他命C，可選擇吃新鮮番茄。若想多吸收茄紅素，就可把番茄煮熟才吃。
番茄的禁忌
番茄雖然好處多多，但也不能過量進食。因為番茄含有檸檬酸、蘋果酸，有機會刺激胃部產生過多胃酸，本身患有胃酸倒流問題人士更要小心控制食量。此外，番茄含有鉀質，因此腎病患者包括需要洗腎人士，都要控制鉀質的攝取量，需避免進食過量番茄，或同時吃很多含豐富鉀質的蔬果。
烹調方法
註冊營養師林詩敏曾指出，番茄可用來作配菜、小食，炮製沙律或用來煲湯。不妨將番茄切開一半，釀入吞拿魚蓉和芝士焗數分鐘，便可製成香口小食，其中吞拿魚含有奧米加三脂肪酸，有助抗炎及腦部有益。家長也可為學童準備車厘茄作為校園小食，方便攜帶又熱量低。此外，只要花點心思，將番茄融入不同菜式中，也可鼓勵子女多吃番茄，攝取當中有益的營養素。
若想吸收更多茄紅素，不妨將番茄攪碎，製成番茄醬，讓番茄的表皮細胞釋放更多茄紅素。另外，用適量的食油烹調番茄，有助人體吸收更多茄紅素。以下是一些推介的番茄菜式：
- 茄汁肉醬意粉
- 番茄蛋煮牛肉
- 番茄薯仔瘦肉湯
- 番茄煮紅衫魚
- 番茄豆腐魚湯
- 羅宋湯
番茄煮食教學
芝士釀番茄
- 材料：車厘茄24粒、水牛芝士40克、鹽、胡椒及小羅勒葉適量
- 做法：切去番茄的頂部，用湯匙挖空後，撒上適量鹽和胡椒粉，然後用水牛芝士填滿，灑上小羅勒葉，焗爐用150度，烤焗10分鐘即可。
選購貼士
想選擇新鮮又多汗、味道甜美的番茄，可留意下列貼士：
- 揀選飽滿、沉重，外表光滑完整，沒有破損或明顯的凹洞，會比較多汁可口
- 番茄的質地不宜太硬或太軟，若一壓便出現皺褶即是已經過熟
- 番茄蒂頭呈深綠色為佳，如開始枯黃則不太新鮮
多吃蔬果幫助預防心血管疾病
番茄含有豐富營養，包括茄紅素、維他命，不同食法也有各自好處。大家平日多吃蔬果、培養良好飲食習慣，對維持健康、預防心血管疾病大有幫助。信諾自願醫保靈活計劃(優越)，除了高達$8,000稅務扣減外，提供不同計劃級別以供選擇，無論價錢、保障範圍抑或增值服務，都可以滿足精打細算的你，幫你慳到盡。按此了解更多。