「咳咳咳咳……」一到轉季時分，特別是秋冬環境乾燥，咳嗽聲便處處此起彼落。加上近年天氣反覆，這星期30度，下星期又驟降至15度，實在教人難以適應。當中最難受的莫過於氣管敏感人士和哮喘患者，一到冷熱交替的時刻，如清晨、凌晨、運動後，便會忍不住強烈咳嗽、氣喘，教人十分苦惱、疲勞。嚴重者更會影響日常生活，無法上學或上班。在這裡為大家分析氣管敏感和哮喘的異同，並附上咳嗽的舒緩方法。
氣管敏感
氣管敏感在本港十分常見，一般發生在兒童身上。氣管敏感不是一種病，只是體質面對一些刺激時反應比較激烈，原理是氣管有異物感（如痰、痕癢）而引致氣管收縮，以咳嗽的方式排出。如情況持續引起氣管發炎，則會令氣管收窄，讓人出現呼吸困難的狀況。
如你有以下一些症狀，你也可能有氣管敏感的體質：
- 沒有傷風感冒的病徵，卻在運動後、晚間或天氣轉變時咳嗽不停
- 傷風感冒後誘發長時間的咳嗽 (一般多於十天)
- 呼吸時很用力或有扯哮的情況
氣管敏感的致敏源包括：
- 塵蟎
- 花粉
- 動物毛髮
- 空氣污染／微塵
此外，一些環境的轉變也有機會引發不同程度的氣管過敏，例如：
隨著年齡增加，兒童身上對病毒、細菌、致敏源的抵抗力上升，氣管敏感的情況亦會隨之下降。然而，若家長發現小朋友有氣管敏感，仍應及早求醫，以專業知識判斷是否需要用藥控制。因放任氣管敏感長期嚴重下去，有機會增加孩子患上哮喘的風險。
哮喘
哮喘發作的原理和氣管敏感相似，是由輸送空氣進入肺部的管道內壁導致氣道狹窄引起的，重症患者可能需要緊急治療和觀察。哮喘是一種復發性疾病，在最嚴重情況下，可導致死亡。
哮喘是世界常見的慢性呼吸道疾病，根據世界衛生組織的最新報告，2019年全球約有2.62億人有哮喘問題，死亡數字超過46萬人。
哮喘症狀
哮喘病人如有下列任何情況，應保持鎮定及儘快求診：
- 哮喘發作而藥物未能令病情好轉；
- 在室內輕微走動或至休息時，也感到氣喘；
- 呼吸困難，有窒息的感覺；
- 氣喘引致說話困難或開始神智不清。
綜合可見，氣管敏感不算病，哮喘則是一種慢性病；有氣管敏感不一定就有哮喘，有哮喘多數都伴隨著氣管敏感。無論什麼年齡，若出現咳嗽、氣喘、喘鳴（呼吸嘻嘻聲）的症狀，皆宜及早正視和就醫。
治療哮喘的藥物（兩大類）
(i) 預防病發藥物 ─ 此類藥物需長期使用才能發揮其預防病發之效。
- 常見的有吸入性類固醇，主要是用以減低氣管發炎的情況以達到預防病發之效；
(ii) 救急藥物 ─ 用以舒緩哮喘發作時的症狀。
- 「短效支氣管舒張劑」可即時舒緩病人氣喘及呼吸困難等病徵
大家瞭解了哮喘危險的成因在於氣管發炎引至窒息，便知道若要有效地預防哮喘病發，病人須按指示定時使用預防病發藥物。若過份依賴救急藥物，則會令病情繼續惡化。
而想要更好地從源頭止咳，便要從日常生活入手。
預防及紓緩
所謂「上醫治未病」，無論是咳嗽、氣管敏感或是哮喘患者，在轉季時節大家有什麼防治紓緩的方法？
- 保持身體健康，適量輕中度的運動可以強健心肺功能；
- 避免過度劇烈的運動，若有需要應先服用相關防預藥物；
- 切勿吸煙，遠離二手煙；
- 保持室內空氣流通、氧氣充足、呼吸順暢；
- 盡量避免逗留在多塵埃的地方；在家中要經常清潔、吸塵、更換被褥床單及清理冷氣機的隔塵網 (清潔地面時請用濕地拖而不宜掃地)；
- 避免進食或接觸會使病人產生敏感的食物或物品；
- 常保持心平氣和，避免心情緊張、發脾氣、過怒、或讓情緒變化過大；可學習放鬆心情的方法；
- 要穿足夠衣服，避免著涼，可使用圍巾或絲巾避免喉嚨著涼；
- 不宜飼養多毛的寵物，如要飼養的話，必須經常保持家居環境及寵物清潔；
- 要留意和熟習個人病發時的病徴，以便在發病時能盡快選擇適當的治療途經。
預防勝於治療，只要針對咳嗽和氣管敏感的成因去防範氣管收縮和發炎，注意日常作息，舒緩壓力，深呼吸，多喝水，便能令症狀減輕，生活順暢。