2020年香港中文大學的一項調查顯示，每10個香港人就有6.8人有失眠問題，而即使訓得著，有4成人仍每晚睡不足6小時﹐深受睡眠不足之苦。為求一夜好眠，不少人會選擇服用安眠藥，但安眠藥是否必定伴隨風險？人人都可以食嗎？你真的需要安眠藥嗎？
安眠藥類型、原理、作用
大多數安眠藥被歸類為「鎮靜催眠劑」，用以入睡或保持睡眠。但安眠藥只能緩解失眠症狀，不能消除引致失眠症的潛在因素。簡單來說，藥物只是治標的短期方案，要長遠根治失眠，必須找出病因對症下藥。
以下是本港常見的安眠藥類型：
- 常見的苯二氮平類（Benzodiazepines、BZDs）和類似苯二氮平類的藥物 (統稱為Z-drugs)，主要透過影響腦內γ-氨基丁酸（GABA）受體來發揮作用。所有的苯二氮平類藥物都有潛在的成癮性，並可能導致記憶和注意力問題，一般會建議採用最短及不超過四個星期的療程。
- 另一種常用的安眠藥是佐匹克隆（Zopiclon），對大腦中的y-氨基丁酸（GABA）受體有很高的親和力，所以有催眠、抗焦慮和遺忘記憶的特性﹐佐匹克隆較少引致「宿醉感覺」，而療程同樣不適宜超過四星期。
- 唑吡呾（Zolpidem）相對有較少的抗焦慮和肌肉鬆弛的特性，此藥的療程亦不應超過四個星期。
- 抗組織胺 （Antihistamine）如異丙嗪，具有鎮靜神經作用的，可引致翌日的睏睡，服藥後不應駕駛或操作機械。
- 水合氯醛（Chloral Hydrate）是催眠藥及鎮靜劑，服用後不應駕駛或操作機械﹐水合氯醛曾被廣泛用作短期鎮靜劑，但其潛在的致癌風險備受關注，所以不常使用。
判斷自己是否真的需要安眠藥
難以入睡、無法熟睡或早上過早睡醒，都是失眠症的症狀。
日常生活有許多因素會引致失眠，如年老、不良睡眠環境（如：噪音、光線）、令人緊張不安的生活轉變(如：轉工、親屬死亡)、某些醫療狀況（例如長期疼症、長期咳嗽）﹐以及服用某些藥物，如興奮劑類藥物，或某些治療哮喘的藥物。
如果是由上述因素引起、短期或偶發的失眠症，可以先從培養良好的睡眠習慣開始改善，如：適量運動、飲食均衡，避免酒精和咖啡因，保持良好睡眠環境等。
但如果仍無法改善睡眠質素、症狀持續多於四星期，同時影響日常工作，便需看醫生找出病因，尋求治療方案或藥物，患者不應在徵詢醫生意見前自行服安眠藥。
安眠藥常見副作用
安眠藥通常會使病人產生藥物耐受性，亦會令病人對藥物依賴、成癮，出現脫癮的症狀，所以應使用最低的劑量和最短的療程。
而和大多數藥物一樣，安眠藥伴隨著副作用，副作用類型及程度也是因人而異，以下是有機會出現的安眠藥副作用：
- 手、膊頭、足部或腿有燒灼感或刺痛感
- 飲食習慣改變
- 便秘
- 腹瀉
- 暈眩
- 翌日身體狀況不佳、昏昏欲睡
- 口腔或咽喉乾燥
- 頭痛
- 亢奮
- 精神遲鈍、出現注意力或記憶力問題
- 胃痛
- 身體的某部位無法控制地顫抖
- 不尋常的夢
患者應熟悉正在服用的藥物的名稱及劑量，一旦發現安眠藥的副作用，請停止用藥並向醫生求助，以避免出現更嚴重的健康問題。
服用安眠藥常見問題
- 那些人不適合服用安眠藥？
安眠藥會干擾正常的呼吸﹐對有哮喘或慢性肺部疾病的人來說可能很危險。
- 有任何藥物過敏的人士也要謹慎考慮服用安眠藥，安眠藥可能引起過敏性休克以及血管性水腫 - 也就是嚴重的面部腫脹。
- 安眠藥和酒精混合使用是否有危險？
非常危險，混合酒精和安眠藥會產生附加的鎮靜作用，有機會導致停止呼吸而死亡。
- 服用安眠藥時不可食西柚？
服用苯二氮平類安眠藥時不宜食西柚或喝西柚汁，混合兩者可能會讓藥物效果增強，會過度鎮靜，甚至產生毒性。
購買安眠藥方法
於香港，治療失眠症的藥物大多數屬於處方藥物，須經醫生處方才可在藥房配發。
其他緩解失眠的方法
無論你有哪種失眠症症狀，在睡前下些功夫，就可以提升睡眠質素，不妨參考信諾的改善睡眠質素小貼士，讓你輕鬆一夜好眠。
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