耳念珠菌屬於新發現的多重抗藥性真菌，可在人體及環境中存在，一旦造成感染可導致嚴重後果，甚至引致死亡。本港間中便有院舍或醫院出現耳念珠菌的群組感染個案，長者、免疫力弱人士尤其高危，大家都要加倍注意及預防。
耳念珠菌可寄居人體並導致頭暈發燒等症狀
感染及傳染病科專科醫生徐詩駿醫生曾指出，耳念珠菌是其中一種念珠菌，屬於真菌類別，它首次於2009年在日本一名病人的耳道中發現，故命名為耳念珠菌。其實耳念珠菌可寄居於人體其他器官，目前大部分耳念珠菌皆並非在耳道發現。
該菌可於身體的不同部位繁殖而不發病，例如腋窩、腹股溝、鼻孔、外耳道、傷口、尿液、呼吸道、消化道、女性陰道等，而大部分帶菌者都沒有症狀，也不會影響健康人士。但當身體的抵抗力轉差，例如患上長期疾病、癌症等，便有較大機會發病，並可造成尿道炎、陰道炎等疾病。而該菌一旦入血可造成入侵性感染，情況嚴重更可誘發敗血症而導致死亡，不容忽視。因該菌入血而造成的入侵性感染的症狀如下：
受感染的高危人士
該菌主要透過與患者直接接觸，或間接接觸受污染的環境表面或設備而傳播，並較常於醫院和院舍內出現。例如帶菌病人透過共用物件，即病床欄杆、血壓計、探熱儀器等工具或設備，將耳念珠菌傳給其他人士。根據衞生防護中心指出，下列幾類人士都有受感染的風險：
- 曾經或持續使用抗真菌藥物或抗生素治療的人
- 接受血管和腹部手術的患者
- 正使用侵入性醫療儀器，例如中央靜脈導管、術後引流管和導尿管的病人
- 正接受免疫系統抑制藥物人士
- 患有慢性腎病、需要進行血液透析、糖尿病和長期入住深切治療部的患者
本港亦有零星爆發個案
本港間中都有出現與院舍或公立醫院有關的耳念珠菌感染個案，主要以長者和長期病患者為主，部分人沒有出現症狀。美國疾病控制和預防中心曾表示，2022年全美接獲2,377宗耳念珠菌的感染個案，該菌正於當地醫療機構傳播和蔓延，並對公共衞生系統構成威脅。該中心的分析又指出，臨床上接近一半患者在受到感染後90日內死亡，這些患者普遍本身已經帶有多種健康問題，因此受到該菌感染後較容易死亡。
採用多種抗真菌藥物作治療
臨床上要治療耳念珠菌的感染，醫生需參考患者的化驗結果及症狀，採用不同的抗真菌藥物，例如「棘白菌素」，服藥期通常為2星期。如患者身上的耳念珠菌出現抗藥性，則有機會採用高劑量的多種抗真菌藥物。至於皮膚出現病變，例如生了膿瘡、膿腫，則有可能需進行開刀引流治療。若純粹是耳念珠菌的帶菌者，身體沒有受感染症狀或明顯症狀，則無需服用抗真菌藥物。
預防感染抗藥性真菌
- 保持良好個人和環境衞生，包括勤洗手
- 遵照醫生的處方建議，適當使用抗真菌藥物和抗生素，以免導致真菌出現抗藥性
- 定期清潔及消毒環境，包括採用1比49稀釋漂白水進行消毒
- 避免與他人共用物品，如毛巾、剃刀、指甲鉗或衣物
- 維持健康生活、飲食及運動習慣，增強個人免疫力
- 好好控制已有疾病，例如高血壓等慢性疾病
- 避免直接用手接觸排泄物、傷口、 分泌物或已被污染的物件
- 小心處理傷口或出現破損的皮膚
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