泡菜對香港人來說一點也不陌生！酸酸辣辣的口味，成為不少人的開胃菜。泡菜營養豐富，卻有傳聞指泡菜容易致癌，究竟吃泡菜對身體有益嗎？信諾 Smart Health 為你介紹泡菜的營養和注意事項。
泡菜的營養價值
由於泡菜營養豐富，因此被稱為「超級食物」。多數的泡菜含有大蒜、洋蔥、薑和辣椒，這些食材都對身體有益。有研究指泡菜的功效多，例如能降低膽固醇和改善皮膚等。泡菜的種類繁多，當中最受歡迎的是大白菜泡菜（baechu-kimchi）。除了對腸道有益之外，也含有豐富的維他命 A、B、鈣質和鐵質，以下為列出泡菜的 5 大功效：
1. 促進腸道健康
泡菜含有多種有益於腸道健康的益生菌，不但可以幫助改善腸道微生物生態平衡，還能促進腸胃蠕動和幫助消化，當中的膳食纖維更有助舒緩便秘及其他腸道問題。
2. 有助增強免疫力
泡菜含豐富的維他命C，有助增強免疫力。除此之外，醃漬泡菜時所使用的辣椒和薑等食材，更可幫助身體抗氧化，穩定受損細胞，減少心臟受到心臟病等慢性病危害。而發酵泡菜的過程會加入獨特益生菌裙，有助提高人體的免疫功能以及降低疾病引發的炎症水平有關。
3. 改善皮膚
研究指，泡菜中不同的成分，如維生素B、C，都對改善皮膚有幫助。當皮膚老化後，我們皮膚表皮會變薄和水份減少，而泡菜有維持皮膚表皮的厚度，幫助膠原的生成，改善皺紋，因此泡菜有抗衰老的功效。除了抗衰老之外，亦有研究指出固定吃泡菜中能改善過敏性皮膚炎。
4. 改善眼部健康
營養師證實「β-胡蘿蔔素」是對眼睛非常有益的成分，而常見的白菜泡菜中含有豐富的 β-胡蘿蔔素，進食後會經身體轉換為「維生素 A」，對於改善眼睛健康來說非常有幫助。
5. 有助減肥
泡菜熱量低，餐前以泡菜作為前菜更有助增加飽腹感，減少吸收更多的熱量。泡菜的成分更有研究證實對減脂有幫助，例如是辣椒粉中的辣椒素，蒜頭中的大蒜素 ，蘿蔔中的山柰酚等。減肥不一定要吃得清淡，如果減肥人士想來點濃味的食物，泡菜可謂不少人的「減肥恩物」。
泡菜容易致胃癌？
最近有傳聞指出，常吃泡菜的韓國人，患上胃癌的人口比例較高。不過，這類研究的對象以韓國人為主，而他們吃泡菜時也常飲用燒酒，飲酒亦是致癌的原因，因此吃泡菜是否會引致胃癌，仍需要更多的研究。不過，泡菜使用不少的鹽分醃製， 鈉含量高，因此患有高血壓和腎衰竭人士應避免過量進食。
雖然泡菜好處多，但始終鈉含量高，如同其他有益的食材一樣，應適當食用，切忌過量！假如你不清楚自己是否適合吃泡菜，亦可以向你的營養師諮詢。定時做身體檢查，早日了解自己的身體才是健康之道。