胃癌是本港第6位常見癌症，同樣屬於消化系統癌症之一、即胃腸道間質瘤是近年醫學界較多提及的另一種疾病。現時本港每年大約有100宗新增個案。此腫瘤可見於消化系統內任何一個器官，包括食道、胃、胰臟、大腸、小腸及闌尾，當中大約7成來自胃部，其次是小腸。
胃腸道間質瘤是癌症嗎？
胃腸道間質瘤(又稱胃腸道基質瘤)是一種在消化道肌肉層或漿膜層發展出來的肉瘤，屬於其中一種消化系統癌症。大部份患者都只有一粒間質瘤，若患者出現多粒腫瘤，通常都有相關的家族病史。小型的胃腸道間質瘤，例如體積只有1、2厘米，藏在胃部內層，通常沒有任何症狀，患者多數於進行身體檢查，例如電腦掃描時才偶然發現。但有些胃腸道間質瘤的體質可大至10厘米，則會引起症狀。無論胃腸道間質瘤屬於小型或大型，由於此間質瘤有機會出現轉移，一般都會歸類為癌症。
胃腸道間質瘤的成因
醫學界仍未確切掌握胃腸道間質瘤的致病成因。腸胃及肝臟科專科醫生彭慶茵曾指出，整體來說，大約8成胃腸道間質瘤個案都是源於基因突變，例如KIT基因突變，令細胞異常生長，導致該癌症。患者多數為中年以上人士，40歲以下的患者比較少見。
胃腸道間質瘤的存活率
根據美國癌症協會的分析指出，胃腸道間質瘤的存活率，需視乎病情的不同期數、患者的治療情況及復發風險，可不妨參考當地一個由美國國立癌症研究所成立的大型癌症數據庫SEER所提供，關於不同階段的5年存活率數據：
- 留在原發位置，沒有轉移：93%
- 轉移到附近組織：81%
- 轉移到身體其他部位：53%
胃腸道間質瘤的治療方法
要清楚診斷出胃腸道間質瘤，可透過不同的檢查方法，包括內窺鏡超聲波、磁力共振檢查、電腦斷層掃描及正電子掃描等，都有助偵測此腫瘤。至於一般胃鏡檢查，則有機會忽略黏膜下的胃腸道間質瘤，未必能百分百找到間質瘤。
在治療方面，臨床上要結合外科、腫瘤科醫生等不同專科的專家意見，研究最好的治療方案，從而減低患者的復發率及提升生存機會。醫生會透過評估各方面，決定治療方案，包括間質瘤的體積、位置、生長速度和細胞分裂指數等，基本上若發現腫瘤越活躍，病情便越高危。
外科專科醫生王喬峯曾指出，小於2厘米的間質瘤，可考慮以定期內窺鏡檢查、追蹤其生長速度，來監察病情。但大於2厘米或細胞分裂比較活躍的間質瘤，則建議盡快以手術完整切除。特別是生長在小腸的間質瘤就要加倍留意，很多時在初期都沒有症狀，到後來引致腸道阻塞，才被發現，屆時便要靠進行外科剖腹手術，才能切除腫瘤。
臨床腫瘤科專科醫生林嘉安曾表示，對於一些復發風險高的患者，例如腫瘤較大或細胞分裂指數高的腫瘤，手術後可能要考慮服用標靶藥3年作輔助治療。若已轉移到肝或肺，則難以根治，一般會採用紓緩治療的方案。
胃腸道間質瘤的預防方法
至於預防方面，由於目前仍無法確定原因，醫學界相信此癌症與個人飲食、生活習慣、作息或精神壓力無關，包括吸煙、飲酒等，所以難以及早預防。
胃腸道間質瘤屬於容易被忽略的消化系統癌症，萬一出現懷疑症狀，大家都應提高警覺，盡快求醫，尋求專業的治療意見和方案。信諾自願醫保靈活計劃(優越)，除了高達$8,000稅務扣減外，提供不同計劃級別以供選擇，無論價錢、保障範圍抑或增值服務，都可以滿足精打細算的你，確保每一蚊醫療開支你都「保障到」、「負擔到」及「預計到」。按此了解更多。