濕疹持續發作,即使接受適當治療後,病情仍沒有好轉,要小心可能是患了一種比較罕見及可以致命的癌症、即「皮膚T細胞淋巴癌」(Cutaneous T-cell lymphoma)。它屬於較難診斷、但發展較緩慢的癌症,特徵是先入侵皮膚,後來陸續散佈到淋巴系統。由於症狀與濕疹十分相似,所以令人容易混淆及難以察覺,因而有機會耽誤了求診的時間,影響日後的治療。
皮膚T細胞淋巴癌的症狀
- 出紅疹、斑塊,可以是凸起或鱗片狀
- 患處可能會感到痕癢
- 皮膚有萎縮情況、可呈紫紅色
- 患處脫皮及出現皮屑
- 可令身體的皮膚增厚
- 在皮膚上形成腫塊,並有機會破裂
- 脫髮
- 淋巴結腫大
- 可能會出現全身皮膚發紅、出皮疹的狀況
- 踏入晚期,消化系統、心臟都可能會受到影響,引致有機會感到十分疲勞、虛弱、咳嗽、發燒、吞嚥困難、貧血及體重下降等情況
- 如癌細胞入侵腦部,可致視力模糊
皮膚科專科醫生胡惠福表示,皮膚T細胞淋巴癌與濕疹的症狀很相似,往往容易被患者誤當只是濕疹發作。其實皮膚T細胞淋巴癌主要影響患者的軀幹位置,例如胸口、腹部、背脊等。相關的皮疹邊界會較為明顯,形狀怪異不規則,皮疹可長期持續不退。有時候可以引致斑塊、腫瘤等,其腫瘤也可能會有潰瘍流血的情況。
至於濕疹主要影響皮膚皺摺位置,例如腋下、手腳摺位等。患處的皮疹邊界並不明顯,可以有丘疹、斑塊,而病情會時好時壞,皮疹有機會消退及好轉。
皮膚T細胞淋巴癌的成因
在醫學分類上,皮膚T細胞淋巴癌是隸屬於30多種「非霍奇金淋巴瘤」的其中1種,當中也有分類,其中蕈樣肉芽腫是比較常見的皮膚T細胞淋巴癌。根據香港癌症資料統計中心最新資料顯示,非霍奇金氏淋巴瘤在本港十大常見癌症中排行第10位,2019年共有1,020宗新症個案,患者大多為65歲或以上,男性患者較多。
根據歐美統計數據指出,皮膚T細胞淋巴癌的發病率,大概每100萬人便有6人患上此種罕見癌症。臨床上較常發生於50至60歲人士身上,男女患病比例大約為2比1。
醫學界至今仍未掌握引致皮膚T細胞淋巴癌的真正原因,但估計可能與T細胞出現改變或變異有關,導致轉化成癌細胞。也曾有研究推斷其病因或由細菌、病毒、或環境中的化學物引致。
皮膚T細胞淋巴癌存活率
皮膚科專科醫生陳厚毅曾指出,皮膚T細胞淋巴癌若最初只出現於局部皮膚,患者5年存活率可高達8成。若癌細胞已入侵至淋巴系統、其他器官,存活率有機會大降至4成。
皮膚T細胞淋巴癌的診斷、治療方法
綜合各皮膚科醫生的意見,大家若懷疑有相關症狀,或濕疹長期難以治好,譬如皮疹長期持續不退,或皮疹變得越來越不規則,甚至出現潰瘍流血,重覆接受治療也無改善,應盡快求診。醫生可透過皮膚組織切片檢查及化驗,評估病人是否患了皮膚癌。
臨床上有幾種方法可治療皮膚T細胞淋巴癌,若患者能成功控制病情,他們的平均存活率可長達10年至15年。
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資料來源
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