身體所需的膠原蛋白，隨年齡增長而逐漸減少，本身光滑而有彈性的皮膚，會首當其衝受到影響，令人皮膚慢慢變得鬆弛、質素下降。此時補充足夠的膠原蛋白、掌握正確的護膚貼士好重要，關注皮膚健康的人士，不妨了解醫生及營養師的專業分析。
膠原蛋白功效
膠原蛋白存在於人體的結締組織內，幾乎所有組織，都可以找到這種蛋白質，包括皮膚、眼睛、筋腱等，它會於不同部位，發揮各種功能。皮膚為例，膠原蛋白可支撐真皮層及有鎖水功效，能夠保持肌膚彈性，讓肌膚看來豐潤。膠原蛋白的各種作用和用途如下：
- 組成骨骼、皮膚、肌腱、軟骨、牙齒及其他結締組織的必要成分
- 緩衝關節負荷
- 協助構建血管、肌肉和器官
- 存在於皮膚，協助身體過濾雜質
人體可自行製造膠原蛋白，供有需要的組織使用，但隨著年紀越大、新陳代謝減慢，膠原蛋白的自我製造能力下降，追不上其流失的速度，便會造成身體上各種老化現象，包括皮膚變得鬆弛、毛孔粗大、表皮層變薄及出現皺紋。
另外，除了年紀問題，承受過大的壓力、環境污染、都會加劇膠原蛋白的流失。而吸煙及暴曬，導致紫外線對皮膚產生傷害等等，都會增加產生游離基，加快膠原蛋白流失及皮膚老化。
如何補充膠原蛋白
一般人在日常保持均衡飲食，都可以幫助身體吸收足夠膠原蛋白。註冊營養師謝詠瑩曾指出，要幫助人體製造膠原蛋白，關鍵是從飲食中同時攝取足夠蛋白質及維他命C。蛋白質是合成膠原蛋白的主要材料，只要適量攝取，便能促進身體製造膠原蛋白。
但有部分人於日常飲食中，未有攝取足夠蛋白質，舉例早餐只吃一個麵包充飢，當中沒有蛋白質，便會影響身體需要的膠原蛋白。想知道哪些食物含有豐富蛋白質，可參考下列食物例子：
至於維他命C不但具抗氧化功效，也是協助身體製造和合成膠原蛋白的重要營養素。日常不妨多進食橙、檸檬、奇異果、蜜瓜、番石榴、蕃茄、彩椒等蔬果。
另外，大家常吃的食物，例如雞腳、豬腳、雞軟骨、豬皮等，雖然同樣蘊含膠原蛋白，但因為也帶有大量飽和脂肪，多吃反而會影響心臟的血管健康，結果或得不償失，建議要控制食用份量。
膠原蛋白吸收
不少人會使用含膠原蛋白的護膚品及服用相關補充劑，皮膚科專科醫生陳湧過往曾指出，膠原蛋白是一個很大的分子，如直接進食，身體會先分解成氨基酸之後才吸收，然後因應體內的需要而製造成不同東西，所以直接服用膠原蛋白，未必對有很大幫助。正常情況下，大家從均可飲食中吸收膠原蛋白較好，素食或有偏食問題的人才須考慮服用補充劑。至於含膠原蛋白的護膚品，其實醫學實證不多，人體未必從中可吸收。
預防皮膚老化的貼士
綜合不同皮膚科醫生及營養師的意見，有以下都市人對抗皮膚衰老的秘訣。
- 從飲食中攝取足夠蛋白質及維他命C
- 避免高糖份飲食，破壞膠原蛋白
- 進行戶外活動，特別是陽光猛烈的日子，做好防曬措施及使用防曬產品，並按時補用產品
- 避免吸煙
- 充足休息、避免捱夜
- 適當減壓，例如進行運動，保持樂觀、心情開朗
- 減少長時間逗留在空氣污染嚴重的地方
- 適當護膚