糖尿病患者若未能有效控制血糖水平，血糖一旦過高，有機會出現嚴重的急性併發症，包括糖尿病酮酸中毒(簡稱酮酸中毒)，引致種種症狀，尤其一型糖尿病患者要注意。情況若較差，未有立刻接受治療，隨時會令患者昏迷，甚至死亡，不容輕視。
酮酸中毒症狀
糖尿病酮酸中毒的患者，體內會積聚過多酮體，導致血液過酸，並可以出現下列多種相關症狀：
酮酸中毒的原因
正常情況下，胰島素會協助身體，利用血糖來產生及提供能量。但當胰島素嚴重不足時，身體便會分解脂肪來供應能量，過程中會釋放大量的酮體。由於酮體是酸性物質，會打亂身體的酸鹼度平衡，並直接令血液中pH值呈現酸性，造成酮酸中毒。當酮酸濃度上升，可令患者休克昏迷，嚴重會致命。
酮酸中毒通常會發生在一型糖尿病患者身上，但二型糖尿病患者都可以出現這種急性併發症，下列幾個情況都可觸發糖尿病酮酸中毒：
- 患病包括出現感染(例如患上肺炎、尿道炎)，或患上其他疾病，導致身體產生了較高水平的激素，例如腎上腺素或皮質醇等等。由於這些激素對胰島素有對抗作用，所以會引發糖尿病酮酸中毒。
- 使用口服降血糖藥或注射胰島素藥物不當，例如患者忘記服藥或注射藥物、病情轉差但用藥份量不足夠、儲存藥物不當引致藥效降低等。
- 飲食過量、暴飲暴食
- 酗酒或濫用藥物
- 出現外傷或精神受創傷
- 因其他疾病誘發，例如心臟病、中風、胰腺炎
- 使用某些藥物，例如類固醇藥物和某些利尿劑
酮酸中毒的治療方法
臨床上治療急性酮酸中毒，主要透過為患者注射胰島素、補充水分及電解質，讓身體的酸鹼度回復平衡。患者之後可能需要考慮長期注射胰島素、或調節已使用的胰島素注射劑量，避免再因胰島素不足，導致血糖過高的情況。
酮酸中毒的預防方法
香港糖尿聯會建議糖尿病患者，若出現懷疑血糖過高的症狀，應盡快「篤手指」測試血糖水平，並以下列方法處理：
- 盡快補充水份
- 若血糖高於15mmol/l (毫摩爾/每升)患者，可用尿液試紙，測試尿液有否出現酮體。若證實尿液有酮體，應盡快求醫
- 若血糖高於25mmol/l (毫摩爾/每升)，應盡快求醫
至於預防高血糖，有以下貼士：
- 三餐飲食要定時及定量
- 跟從醫生指示，定期監察血糖水平
- 記得定時服用控制糖尿病的藥物
- 若患病時沒有胃口進食，也不應自行減藥，以免影響血糖水平。建議可增加測試血糖的次數，了解血糖水平會否受患病影響，引致過高；或因沒有胃口進食，引致血糖過低，有疑問應諮詢家庭或主診醫生意見。同時患者可考慮進食容易消化的食物如牛奶、湯麵等。
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