兒童不幸染上新冠肺炎，其中一個影響是有機會引起身體出現炎症，誘發嘶哮症，可影響上呼吸道系統。患者主要症狀是咳嗽或呼吸時，會發出如海狗、海獅叫聲相似的聲音，所以稱為嘶哮症。究竟家長此時要留意什麼？嘶哮症又是否必定與新冠肺炎有關？有兒科專家就表示，兒童出現嘶哮症症狀要立即送院，避免出現缺氧問題。
嘶哮症的症狀
嘶哮症的原因
嘶哮症主要由病毒引起，除了新冠肺炎病毒外，副流感病毒、鼻病毒都可以引發嘶哮症，屬於十分常見的病症。當患者受感染，病毒入侵到喉嚨、聲帶下面，便可引發炎症，導致嘶哮症，影響上呼吸道系統，帶來種種症狀。
嘶哮症多數會在3歲或以下幼童身上出現，由於他們大氣管的軟骨組織並未成熟，所以發炎後，會變得更柔軟，當空氣通過的時候，上呼吸道就會收窄，引致會出現與海狗、海獅叫聲相似的嘶哮聲。
不少人誤解嘶哮症等同哮喘，其實兩者沒有直接關連，症狀也並不相同。兒童呼吸科專科醫生譚一翔曾指出，哮喘是一種過敏及反覆發作的慢性疾病，主要與長期接觸致敏源有關，再加上一些因素，如受到病毒感染影響下而發作。嘶哮症和哮喘的患者呼吸時所發出的聲音都有所不同，哮喘患者因較小的氣管受阻塞，所以通常呼氣才會發出聲音，而嘶哮症患者呼吸時均發出聲音。
兒童出現嘶哮症的情況
瑪嘉烈醫院兒童傳染病科顧問醫生關日華曾指出，過往未爆發疫情前，每季大概會接獲1至2宗兒童嘶哮症求診個案，至最近(2022年8月)一波疫情期間，每日或隔日便出現相關嘶哮症求診個案，宗數相當高。他強調，嘶哮症屬於急性疾病，若患者未能及時送院治療，有機會造成兒童缺氧，甚至腦部受損。建議家長若懷疑子女出現嘶哮症，要盡快送院求醫。
嘶哮症的治療方法
在治療嘶哮症方面，兒童呼吸科專科醫生譚一翔曾指出，醫生會視乎患者的呼吸情況及咳嗽的嚴重程度，來處方藥物及安排適當治療，例如安排口服、注射或吸入式類固醇，以紓緩患者的嘶哮及呼吸困難的情況。另外，也會考慮其他藥物，例如吸入式腎上腺素霧化劑。至於毋須住院的患者，宜在家多休息，家長應保持家中空氣流通，並監察年幼患者的病情，包括咳嗽情況、呼吸是否有困難及血含氧量等，了解有否轉差。
嘶哮症的預防方法
大家要預防子女患上嘶哮症，其實與預防一般傷風感冒的方法相同，並要從生活各方面做起：
- 保持個人衞生，勤洗手
- 觸摸口、鼻及眼之前、進食前及接觸公共物件後要洗手
- 打噴嚏或咳嗽時要用紙巾掩蓋口鼻，將紙巾掉入垃圾桶，並要徹底清潔雙手。
- 正確佩戴外科口罩
- 避免去到人多擠迫的地方
- 注意均衡飲食
- 有充足休息和睡眠
- 進行適量運動
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