咽喉癌較常見於男性及老年人，於2018年本港錄得476宗唇、口腔及咽喉部位癌症，相對女性的263宗高出四成多，發病年齡主要由45歲開始，因咽喉癌身故的多為65歲以上的人士。和大部份癌症一樣，咽喉癌暫時成因未明，但醫學界相信長期吸煙及飲酒有機會增加患癌風險。
咽喉癌發生於那個身體部位？
不少人會混淆咽喉癌和鼻咽癌，雖然兩者位置相近，但卻被歸類為不同的癌症。咽喉指口腔後部的位置，包括軟顎 (口腔內後上方)、後舌、咽喉兩側（扁桃腺所在）以及咽喉的後側，於上述部份所發現的惡性腫瘤就是咽喉癌。
而鼻咽位於頭部中央，鼻孔與吊鐘上方之間，前為鼻腔鼻竇，下通口腔；鼻咽癌是本港最常見的頭頸部癌症。
另一個接近的位置則是口腔，出現在唇、舌、兩腮內壁以及唾液腺等部位的癌細胞皆歸類為口腔癌。
咽喉癌的種類
咽喉癌又可再細分為口咽癌、下咽癌及聲門癌。
- 口咽癌 – 喉嚨連接口腔的位置，包括扁桃體
- 下咽癌 – 喉嚨底部，即食道及氣管上方
- 聲門癌 – 聲帶位置，為最常見的咽喉癌種類
喉部除了是呼吸器官外，也是聲帶的重要結構；而下咽則連接食道，乃進食時食物必經之路，因此咽喉癌一般都會影響到呼吸、聲帶以及進食等日常功能。
咽喉癌症狀
因應咽喉癌生長的位置，最常見的症狀都和呼吸、說話及飲食有關。
- 吞嚥困難或感到疼痛
- 呼吸不順，如呼吸有雜音
- 發音不清或聲音沙啞
- 喉嚨或耳朵疼痛
- 口腔或頸部腫脹或出現腫塊
- 口腔或頸部感麻木、疼痛
- 長期鼻塞或流鼻血
- 久咳同時痰中帶血
以上症狀都有機會是咽喉癌先兆，一旦發現請盡快求醫。你可於此詳細了解咽喉癌的檢查方法及費用。
咽喉癌的成因
咽喉癌暫時成因未明，以下的因素都有機會增加患咽喉癌的風險。
- 吸煙
- 大量攝取酒精
- 曾患頭頸癌；如鼻咽癌
- 曾接受頭頸部的放射治療
- 感染人類乳頭瘤病毒（HPV），通常由性接觸傳播
- 家族有咽喉癌或其他癌症患者人士
咽喉癌的不同期數、症狀及存活率
和其他癌症一樣，咽喉癌也可採用美國癌症聯合委員會（AJCC）的TNM系統以分期，TNM是指腫瘤、結節和轉移的意思。
T（Primary Tumor）：腫瘤的大小
N（Primary Tumor）：癌細胞是否已經擴散到淋巴結，以及擴散到多少個淋巴結
M（Primary Tumor）：癌症是否已經擴散到身體的遠處，這稱為轉移
|
咽喉癌期數 |
腫瘤大小 |
癌細胞範圍 |
症狀 |
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| 1 | 少於2cm | 局限於咽喉部份 | 發音不清或聲音沙啞 | 83.7% |
| 2 | 2cm - 3cm | 仍在咽喉內，未有擴散到淋巴結或遠處 |
|
65% |
| 3 |
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|||
| 4 | 任何大小的腫瘤 |
|
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39.1% |
一般而言，只要得到合適的治療，咽喉癌的5年存活率可高達六成以上。
如何治療咽喉癌
按腫瘤的大小以及擴散程度，醫生會建該議一種，或合併的咽喉癌治療方式，包括：
- 手術
- 放射治療
- 化學治療
- 光力治療
- 標靶治療
治療的目標大都是切除明顯可見的癌細胞，同時減低復發的可能性。你可於此詳細了解各種治療方式。
如何預防咽喉癌
煙酒都是咽喉癌一大風險因素，最直接的預防咽喉癌方法必定是戒煙、避免吸入二手煙及控制酒精攝取量。
以均衡健康飲食、恆常運動來維持強健體魄，也可降低患癌風險。
由於人類乳頭瘤病毒（HPV）也可能導致咽喉癌，因此注射人類乳頭瘤病毒疫苗也是預防方法之一，HPV疫苗亦即子宮頸癌疫苗。
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