口腔癌初期的症狀可能和一般牙齒牙齦不適近似，令人難以察覺！以下為你解構口腔癌成因、症狀、自我檢測的方法及治療方案。
口腔癌是什麼？
口腔癌泛指在口腔部位的惡性腫瘤，大多屬於鱗狀細胞癌，由黏膜上鱗狀細胞惡化所致；鱗狀細胞是人體的皮膚或器官表皮中一種常見的細胞類型，鱗狀細胞癌也可理解為皮膚癌的一種。
引發口腔癌的範圍包括：
- 上下唇
- 牙齦
- 頰黏膜（臉頰內襯）
- 臼齒後區
- 顎部
- 舌頭前三分之二的位置
其中，舌下口腔底部、顎部、兩頰內側為較脆弱且容易發生病變的危險區域，也是口腔癌常見於舌下及頰黏膜的原因。
引發口腔癌的原因
口腔黏膜是一層比皮膚還薄的組織，一般而言，口腔黏膜具有一定的再生能力，但當口腔黏膜長期受到刺激，就會誘發細胞變異，導致口腔癌。
以下都是刺激黏膜病變的危險因素：
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長期接觸煙酒
口腔癌患者大多長期吸煙飲酒，包括使用煙斗，不沾煙酒人士鮮有患口腔癌。 -
口腔衛生欠佳
口腔衛生習慣差，助長細菌或黴菌在口腔內滋生繁殖，以致口腔發炎；口腔炎患者的細胞處於增生狀態，對致癌物更敏感，引致口腔癌。 -
口腔長期受刺激
不合適的假牙或牙套、太陽曝曬、長期食用太辣或太燙的食物，都會持續刺激口腔黏膜，產生慢性潰瘍乃至癌變。 -
病毒入侵
人類乳頭狀瘤病毒（Human Papilloma Virus）也是口腔癌風險因素之一。此病毒有超過百多種類型，至少有14種可引起癌症，是常見的生殖道病毒感染。人類乳頭狀瘤病毒一般透過性行為傳播，但不一定指插入式性交，生殖器皮膚接觸被普遍認為是其中一種傳播模式。 -
免疫力欠佳
自身免疫力不夠也有機會引致口腔癌。雖然健康生活方式有助增強免疫力，但也有先天免疫力缺乏症這一種罕見疾病，多由隱性家族遺傳及基因突變所致。人體免疫力來源可分為四大類：吞噬細胞、補體、抗體以及細胞免疫，上述出現缺陷時，就會出現先天免疫力缺乏症，令人體易受細菌病毒感染以及罹患腫瘤疾病。 -
家族史
家族有口腔癌或其他癌症患者人士，會有較高機會患上口腔癌。
口腔癌的症狀
如出現以下症狀，切勿輕視，應及早求醫。
- 嘴唇或口腔有有長期不退的腫脹、硬塊
- 口腔出血但原因不明
- 牙齒鬆動
- 吞嚥或咀嚼困難
- 耳朵痛
- 頸部有不明原因腫塊
- 口腔出現白斑或紅斑
- 喉嚨痛
- 口腔內或下嘴唇、臉部、頸部、下巴長期疼痛或僵硬
- 舌頭痛
口腔癌分期及存活率
0期是口腔癌最早的階段，之後會分為1-4期；期數越早，代表癌細胞擴散範圍越細；根據美國國家癌症研究所得數據，60%的口腔癌患者都能存活5年以上。確診時分期越早，治療後的生存機率越高。
口腔癌0期
- 0期仍為原位癌階段，病變細胞局限在口腔黏膜上皮內。
- 5年存活率：>85%
口腔癌1期
- 腫瘤小於或等於2公分，且無觸及頸部淋巴結，或癌細胞轉移至遠端器官
- 5年存活率：>85%
口腔癌2期
- 腫瘤介於2-4公分，且無觸及頸部淋巴結，或癌細胞轉移至遠端器官
- 5年存活率：>85%
口腔癌3期
- 腫瘤大於4公分或任何大小，或單側有一個小於或等於3公分的頸部淋巴結轉移至其他區域（顎下區、頦下區、上頸部、中頸部、後頸部）
- 5年存活率：>66%
口腔癌4期
- 腫瘤侵犯鄰近組織（如食道、甲狀腺、環狀軟骨），或有超過3公分的頸部淋巴結轉移，或是淋巴結轉移的數目超過一個、轉移至遠端器官。
- 5年存活率：>40%
如何治療口腔癌？
確定癌症分期後，醫生會決定適合的治療方式，早期發現的個案五年存活率高，且通常只須進行小型手術，移除腫瘤。
和其他癌症一樣，醫生也會因應情況建議化學治療、放射治療或標靶治療。外科手術、放射治療、化學治療及標靶治療可以單獨使用，也可以合併使用來治療口腔癌。
口腔癌在術後一年內復發率高，因此需要定期進行口腔檢查。
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治療方法 |
方式 |
副作用 |
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小型手術 |
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化學治療 |
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放射治療 |
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如何簡單自我檢測？
每個人也可以自行對鏡檢查，查看有沒有出現以下潛在的口腔癌症狀：
- 觀察面頰是否對稱
- 觀察口腔內是否有潰瘍、突出或白斑
- 用手指感覺舌頭底部及口腔內有沒有腫塊
- 將舌頭伸出，左右擺動檢視能否活動自如
- 感覺頸部兩側有沒有硬塊
如何保持良好口腔衛生習慣？
口腔健康不止於牙齒狀況，保持良好口腔衛生習慣，定期自行或到牙醫檢查，都是預防口腔癌的方法。
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注意飲食習慣
高丹寧的食物和飲料，如紅酒、咖啡、蘇打水、柑橘類水果，會滲透牙齒的琺瑯質。盡量少吃這些食物，或每次進食後馬上刷牙。 -
停止吸煙
吸煙不僅會致癌，還會帶來頑固的污漬，刺激口腔。及早戒煙，保持口腔健康。 -
遵循完整的口腔護理程序
懶於刷牙及用牙線，不止會令牙齒發黃，更會令細菌於口腔滋生而發炎，導致不同的口腔疾病。你應遵循完整的口腔護理程序，每天刷牙兩次同時使用牙線，並每年至少看兩次牙醫。
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