出現喘鳴，才算是哮喘發作？哮喘患者並不適合做運動？使用類固醇藥物，會令患者造成長期依賴？不少人包括患者，都對哮喘普遍存有誤解，隨時延誤求醫，影響病情，甚至分分鐘危及性命，所以普羅大眾要對哮喘這個常見敏感疾病有正確認識，包括了解其成因及病徵。
以下是哮喘常見的病徵，但並不是每一個人都會有齊全部症狀，有些患者間中才出現部分症狀，有些人則經常出現這些症狀。
哮喘病徵
香港哮喘會指出，不少家長都對哮喘存有謬誤，誤以為子女呼吸時出現喘鳴聲才算是患上哮喘，但原來喘鳴並不是醫生診斷哮喘的必要條件。臨床上有部份患者的主要症狀，只有持續咳嗽，包括夜晚睡覺時咳個不停、或是早上醒來時都有咳嗽問題。所以當醫生發現患者有這些情況，即使沒有發出「hehe聲」的喘鳴聲或俗語稱「扯蝦」的問題，都會考慮給予進一步檢查作診斷。
哮喘成因
哮喘屬氣管過敏性發炎，醫學界至今仍未完全掌握其成因。兒童為例，大部分病童本身容易有過敏反應，或有敏感症家族史，例如父母、兄弟姊妹或祖父母都有鼻敏感、濕疹或哮喘等敏感症。也有些後天因素會觸發小朋友出現哮喘，例如兒童期經常接觸二手煙、或污染空氣，例如家人在家吸煙、住所接近交通繁忙的馬路，或經常接觸致敏源等。
有些情況下會較常令人發作，舉例當哮喘患者出入冷氣地方、大塵環境，例如交通繁忙的馬路，或經過有香味的店舖，或天氣轉冷時，都有機會觸發哮喘病發。導致持續咳嗽、氣促、呼吸有喘鳴聲等問題，有時患者或只有胸口較緊的感覺，未必聽到自己的喘鳴聲。
哮喘患者抗拒類固醇
不少家長害怕患哮喘的子女接受類固醇療程，擔心長遠有很大副作用。兒童呼吸科專科醫生吳國強醫生曾表示，哮喘病情不受控的其中一個常見原因，是大眾對類固醇藥物仍存有誤解。患者一般誤以為治療哮喘的吸入式類固醇，會帶來嚴重副作用，所以當病情稍有有好轉，便自行減藥或停藥。他強調，吸入式類固醇的劑量，遠低於口服類固醇，故副作用十分低，患者毋須過慮。患者應按照醫生指示用藥，包括接受類固醇療程，否則有機會導致病情反覆。至於減藥的安排，也要在病情持續受控3個月或更長時間才作考慮。
他又提醒家長們，若病童的哮喘持續不受控，應盡快正視。例如1個月有1晚以上「咳醒」，或使用氣管舒張劑多於每星期2次，但仍出現日間活動力下降、肺功能下降的問題，又或每年多於一次病發入院等，都反映病情並不穩定。
哮喘可以做運動嗎？
醫生一般都會建議哮喘病童，在平日沒有病發時，可多做運動，以提升健康水平及穩定病情。同時，家長可為病童填寫哮喘日記，有助醫生評估病人的病情及改善進度，以提供最合適建議，避免延誤處理病情。
衞生防護中心的專家認為，哮喘患者在沒有發作的情況下，可以做運動，關鍵在於要選擇合適的運動，及在適當的時間和地點進行。患者向家庭醫生了解，是否病情受到控制及穩定，並請教醫生協助制定運動計劃，包括適合進行什麼類型的運動、及運動之前要否服藥。專家又給予下列貼士，建議患者參考。
- 循序漸進的方式進行運動，中途要多休息
- 事前有足夠熱身，之後要做緩和運動(Cool down)
- 帶備醫生處方的吸入式舒緩哮喘藥物
- 天氣寒冷或空氣污染指數高時，避免進行户外運動，留意天文台及環保署公布
- 可與家人、朋友或其他人一起做運動
- 運動期間有哮喘症狀，要立即停止運動，並使用處方的吸入式舒緩哮喘藥物，直至好轉才可再運動，如情況惡化應立刻求醫。
哮喘的改善方法
哮喘患者除了要正確用藥，日常保持均衡飲食及運動習慣，也可留意一些生活方面的宜忌，都有助控制病情。
- 減少接觸二手煙
- 在空氣污染很嚴重的日子，減少或避免到交通繁忙的地方
- 保持家居清潔及乾爽，減少積聚塵蟎、霉菌
- 若病發前曾接觸貓毛、狗毛或花粉，懷疑可能是致敏因素，便要盡量避開
- 培養良好運動習慣，多到戶外吸新鮮空氣
- 按照醫生指示服藥，避免自行停藥或減藥
- 在寒冷、乾燥的日子，外出前要按醫生指示使用藥物。若很大風，最好配合圍巾或口罩，以保持吸入較為溫暖的空氣，做好保暖。
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