經常感到喉嚨不適、喉嚨持續出現異物感，導致成日唔舒服，有機會是患上了慢性咽喉症。這個病在都市人身上十分常見，尤其生活繁忙、情緒緊張的時候，患者總會覺得喉嚨好像被球狀物件等東西卡住或頂住，所以又稱「喉球症」。究竟有什麼原因會引起慢性咽喉炎？它又可以如何預防？
慢性咽喉炎的症狀
- 覺得喉嚨有球狀物體或有痰卡住，產生異物感
- 喉嚨肌肉感到繃緊
- 出現呼吸不暢順、吞嚥困難的感覺
- 想改善不適的感覺，而頻頻發出「清喉嚨」的聲音、或大力咳嗽
慢性咽喉炎的成因
慢性咽喉炎患者喉嚨的四周組織、黏膜下及其周圍的淋巴組織，會出現反覆發炎。醫學界估計引起慢性咽喉炎的成因，可能涉及喉嚨肌肉出現過度活躍，又或者食道括約肌不協調所致。耳鼻喉科專科醫生何的煒曾指出，以下幾類人士較易患上該病，包括容易精神緊張如患有抑鬱、感到壓力大的人。本身有胃酸倒流、鼻敏感、鼻竇炎、或有鼻水倒流問題人士，都會由於咽喉受到刺激，引發慢性咽喉炎。另外，也有指扁桃腺炎、牙周病、內分泌紊亂、甚至心血管疾病，以及一些外在因素如接觸了粉塵、有害氣體、吃太多刺激及辛辣食物、煙酒過多等都是慢性咽喉炎的誘發原因。
慢性咽喉炎的治療方法
臨床上耳鼻喉科醫生會為懷疑患有慢性咽喉炎的患者進行檢查，包括內窺鏡檢查喉部組織、鼻腔、咽鼓管等位置，了解是否有異常情況，例如是否有痰或分泌物。同時，這類檢查有助排除患者是否患上腫瘤問題，例如罹患咽喉癌、 食道癌等癌症。有需要時或會為患者抽取軟組織進行化驗。
一般情況下，如懷疑咽喉炎與胃酸倒流有關，可能要為消化道、食道進行酸鹼值測試，若最後確診由胃酸倒流引起，便需要對症下藥，例如處方胃酸抑制藥物、消炎酵素等，先控制胃酸倒流，並建議改變飲食習慣，例如保持三餐要定時及定量，避免暴飲暴食等不良飲食方式。部分情況如估計與 情緒、壓力有關，也可能要為患處方一些精神科藥物如抗焦慮藥物，以紓緩情緒問題，從而改善慢性咽喉炎。
慢性咽喉炎預防方法
慢性咽喉炎雖然不會引起嚴重問題，但患者會因為喉嚨不適而反覆「清喉嚨」，令咽喉變得更加腫脹，異物感會持續惡化，反而令人更加不適。也有不少患者因為咽喉不適帶來不安，甚至終日懷疑自己患上其他疾病而感到焦慮。
大家要改善或預防慢性咽喉炎，不妨了解下列由耳鼻喉科醫生提供的一系列預防小貼士，平時最好不要刻意留意喉嚨症狀，可做其他事情分散注意力。在西醫角度，沒有特別食療可作改善，但建議患者要保持飲食清淡及多吃新鮮食材，少吃刺激性食物例如酸、辣、鹹、油炸的食物，要戒煙酒。平日多飲溫水，有助保持口腔濕潤，睡覺前飲少少溫水，能降低喉嚨乾燥的感覺。
- 避免過度用聲，例如避免說話過多、太大聲、太急速及太用力，以防聲帶及咽喉肌肉勞損
- 避免用口呼吸，預防咽喉變乾
- 戒掉清喉嚨的壞習慣，慢性咽喉炎的異物感並非由實物引起，所以並不會因為清喉嚨而改善，過度清喉嚨還會傷害聲帶。
- 三餐定時及定量，如有胃酸倒流問題，可少食多餐，不要一次吃太多
- 調整心態、放鬆心情，保持充足休息及適量運動
- 如慢性咽喉炎的症狀持續，反覆發作，最好盡快求醫
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