本港兒童近視的問題日趨嚴重，受新冠肺炎疫情影響，兒童多數留家上網課，減少外出進行戶外活動，更令近視加深的情況加劇，令人關注。家長掌握兒童患近視的原因、近視加深的症狀及表現，有助預防子女的近視，變得越來越深。
近視加深的症狀、表現
- 經常皺著眉頭、「矇起眼」看東西
- 需要走得很近去看東西，例如走近電視
- 兒童表示「睇嘢矇咗」
根據衞生署資料顯示，本地6歲學童中約有18%患有近視問題，12歲的近視比率已升至62%。兒童長時間「睇近嘢」，會令眼球肌肉、即睫狀肌過度收縮，最後由圓形拉長成橢圓形，造成近視。
兒童近視加深的原因
一般來說，兒童每年近視加深幅度約50度，如每年加深100度或以上，便屬於加深速度快。而患有600度以上的近視，便是出現深近視的問題。深近視值得關注，因為近視太深會增加日後患上青光眼、視網膜脫落及白內障等嚴重眼疾的風險，不容忽視。
眼科專科醫生梁裕龍曾表示，醫學上仍未找到確實成因，但有些研究發現，近視與遺傳、種族、缺乏戶外活動等因素有關。若兒童的父母或家人都有深近視，他們有深近視的機會會增加。至於近視加深則與長時間看近距離事物，例如睇書、使用手機等電子產品等，或者與環境光線不足有關。若兒童的功課較多，而戶外活動相對較少，近視加深幅度也會較多。
兒童矯視眼鏡、近視矯正
現時有幾種方法控制小朋友的近視問題，包括使用眼藥水及佩戴特別的眼鏡。其中使用低劑量的阿托品(Atropine)眼藥水，能抑制眼球拉長，來控制兒童近視，效用理想，包括可減低近視加深約六至七成，副作用相對較少。但對藥水成份敏感的兒童，不適合使用。
矯視眼鏡方面，其中一款是俗稱「OK鏡」的角膜塑形隱形眼鏡。它是一款只需在晚上睡覺時佩戴的硬性隱形鏡片，原理是透過鏡片的壓力，將角膜改變至理想弧度，使影像焦點剛好落在視網膜上，其好處是日間不用再戴眼鏡，可以如常進行游水或打波等活動。
但從西醫角度來說，暫時仍未能證實OK鏡能明顯改善眼球長度，所以未能根治近視問題。患者需要每晚佩戴才可保持穩定治療效果，若停止佩戴，近視度數會回復。另外，若未能保持鏡片清潔，會增加感染或刮傷眼角膜風險，所以年紀太小的兒童未必適合佩戴。
佩戴離焦眼鏡也是另一方法，其原理是透過光學方式，減慢眼球軸增長，從而延緩近視加深，它沒有特別的副作用。礙於佩戴離焦眼鏡後，有部分視野區域模糊，或容易絆倒，佩戴此類眼鏡的兒童，走路和上落樓梯時要特別小心。患斜視問題的兒童也不適合使用。
兒童近視控制貼士
綜合各眼科專科醫生的意見，預防小朋友近視加深有下列一些建議：
- 多做戶外活動，如每日落公園玩或做運動，如球類活動、跑跳或跳繩等，有助放鬆眼球的睫狀肌
- 每次使用電子產品、閱讀20分鐘後，望遠景至少20秒
- 避免長時間「睇近嘢」，無論是使用手機、睇平板電腦、閱讀或繪畫，建議中間加插其他活動，如外出到公園、幫父母做家務。
- 多看綠色植物，幫助放鬆眼睛
- 玩電子遊戲每過一關或完成任務，都要作小休息，望遠景至少20秒
- 避免在昏暗環境或燈光不足下使用手機
- 與電腦屏幕距離要保持50至70厘米，與手機距離至少30厘米
- 每天少於2小時娛樂用途的屏幕觀看時間
- 閱讀或使用電子產品時，光綫必須均勻、有足夠光度而無刺眼的眩光，不應在暗黑環境看電子產品
- 充足睡眠讓眼睛休息
另外，眼科專科醫生也建議兒童要每年檢查眼睛1次，如發現近視問題，影響學業及日常生活，便需佩戴眼鏡。
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