甚麼是超級食物？
超級食物 (Superfood) 這個稱號大家聽得多，但到底怎樣才算是超級食物？其實超級食物並非醫學名詞，亦沒有統一標準或科學認證，只是一個代表該食物極具營養價值的俗稱。一般而言，超級食物的定義是「營養非常豐富，並對健康有益的食物」。
進食 超級食物 (Superfood) 有甚麼好處？
超級食物 (Superfood) 一般含有豐富營養素，例如維他命、礦物質、抗氧化劑、健康油脂、纖維等等，同時卡路里較低，多進食有助控制體重，以及預防各種疾病，包括心血管疾病、糖尿病，甚至癌症。
甚麼是十字花科蔬菜？
十字花科蔬菜是其中一種可食用的植物，當中種類繁多，亦各有獨特口味。它們以拉丁文中的十字架命名，因為這些植物的花朵形狀像十字架。近年十字花科蔬菜被視為擁有抗癌特性，因而大行其道。
常見的十字花科蔬菜包括：
- 西蘭花
- 椰菜花
- 白菜
- 羽衣甘藍
- 椰菜
- 菠菜
- 西洋菜
- 球芽甘藍
- 火箭菜
十字花科蔬菜對健康有甚麼好處？
十字花科蔬菜熱量低，富含葉酸、維他命C、E、K、胡蘿蔔素和纖維等等，對身體有不少好處。另外，十字花科蔬菜更獨有硫化合物葡萄糖苷，亦是令其帶有刺鼻氣味及苦澀味道的原因。當烹調十字花科蔬菜時，葡萄糖苷會分解成各種活性營養素，包括吲哚（indole）及異硫氰酸酯（isothiocyanate）。而根據美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）在進行的動物實驗中，發現這些活性營養素可保護細胞免受DNA破壞、滅活致癌物，並具有抗菌和抗病毒作用。因此，十字花科蔬菜亦被視為對人體有抗癌功效。
一份由美國俄勒岡州立大學發表的研究中，分析了人類進食十字花科蔬菜對幾種常見癌症的相互關係，結論亦指出多吃十字花科蔬菜有助降低患上肺癌和腸癌的風險。
另外，一份由澳洲西澳大學在2018年進行的研究發現，研究中進食最多蔬菜的年長女士，比起進食最少蔬菜的一群，其心血管牆壁的厚度薄0.05毫米。研究人員又發現，每天只需多吃10克的十字花蔬菜，心血管的厚度就會減低0.8%，顯示十字花科蔬菜比起其他蔬菜，對預防心血管硬化的功效更明顯。
除了抗癌和預防心血管疾病，十字花科蔬菜所含的營養素還擁有以下益處。
- 膳食纖維：保護腸道健康，增加飽腹感，有助減重
- 高鉀低鈉：有助去水腫，降低血壓，維護心血管健康
- 花青素：保護人體免受自由基的損傷，抗氧化，抗衰老
- 胡蘿蔔素：植物源維他命A，有助維持人體免疫力，具護眼功效
- 維他命C：抗氧化，有助人體製造膠原蛋白，保持皮膚健康
- 維他命K：有助保持血液凝固，維持血液健康
每天應進食多少十字花科蔬菜？
世界衛生組織建議每日應進食四百克（或五份）蔬果，而最理想的是在每日攝取的蔬菜中，都包含至少一款十字花科蔬菜，以維持健康。
說到尾，超級食物 (Superfood) 的確是對身體有益，但並非能治百病的神藥。想遠離疾病和保持健康，還是要記得最基本的原則，飲食要均衡，同時保持良好生活習慣，才是維持健康的不變真理。
資料來源
- Live Science - What Are Superfoods?
- Healthline - Cruciferous Vegetables: Health Benefits and Recipes
- Topick - 西蘭花以外的十字花科蔬菜 營養師：具抗氧化功能被視為抗癌食物
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