根據醫管局香港癌症資料統計中心的最新資料顯示，2018年大腸癌是本港第一位常見癌症，總共有5634宗新發病個案，每10萬人口便有75.6人新確診大腸癌。同年有2314人因該癌症死亡，為本地第2位癌症殺手，肺癌屬首位癌症殺手。
回顧過去10年，大腸癌有逐漸上升趨勢，令人關注。雖然大腸癌的早期症狀及先兆並不明顯，若能及早發現並接受治療，有助阻止病情惡化，提高患者的康復及生存機會，進行大腸癌篩檢及早察覺大腸癌的早期症狀為成功治療關鍵。隨著醫學進步，檢測技術也有嶄新發展。中文大學醫學院今年7月公布了一項透過糞便細菌基因偵測大腸癌及瘜肉復發的新技術。
全球首創檢測技術偵測大腸癌
此項全球首創技術透過檢測糞便的4種細菌基因(M3)，了解大腸健康狀況包括有否患大腸癌、瘜肉復發等，有助精準找出患者，讓他們及早接受大腸癌治療。
研究團隊透過宏基因大數據，分析糞便中的細菌基因，包括比較健康人士、大腸癌及大腸瘜肉患者的腸道細菌，識別出4 種特定細菌基因(即M3)作檢測。包括有3種惡菌，可引致大腸癌及瘜肉復發，另一種為益菌則於健康人士的腸道中較多。團隊分析超過1100人的糞便樣本，發現M3檢測技術識別出的大腸癌患者靈敏度達94%，與大腸鏡相若。
可預測瘜肉復發
專家又跟進200 多名曾在5 年內切除大腸瘜肉的患者，發現復發人士糞便樣本的M3水平較無復發人士為高，顯示該測試可預測瘜肉復發的靈敏度達90% ，更試過成功找到小至5毫米、大至30毫米的瘜肉。
中大醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟指出，M3檢測技術的特點包括非入侵性、毋須預先清理腸道，及可於家中收集糞便樣本。只需將樣本交回醫院實驗室，4小時內便可知結果。
M3檢測技術目前已可作臨床使用，有興趣人士可透過家庭醫生或專科醫生查詢，該校又會與政府商討，研究將M3技術納入大腸癌篩查計劃內。
醫學界現時有不少指引建議50歲開始篩查大腸癌，當地的美國腸胃病學學院(American College of Gastroenterology)今年3月更新了有關指引，建議踏入45歲開始要做大腸癌篩查。若有近親曾患大腸癌或惡性瘜肉，建議再降低篩查年齡至40歲。
大腸癌成因
大腸癌的確切成因尚未清楚，但相信以下幾個因素都和大腸癌息息相關。
- 飲食：不健康的高脂肪、低纖維飲食，進食大量紅肉和加工肉食，都會增加患大腸癌的風險。
- 生活方式：大量飲酒、吸煙、肥胖和缺乏運動。
- 家族史：有大腸癌家族史的人也有很高的患病風險。
高風險人士包括：
- 帶有遺傳性腸病，例如「家族性大腸腺瘜肉病」或「連氏綜合症」。
- 大腸長期發炎，例如「潰瘍性結腸炎」。
- 過往有大腸瘜肉。
- 有大腸癌家族史，尤其是直系親屬(即父母、兄弟姊妹或子女)。
大腸癌症狀
早期的大腸癌可能不會顯示任何病徵或症狀，現時也沒有一套標準的大腸癌自我檢測，然而，若出現以下一種或多種症狀，應盡快求醫：
- 排便出血、或呈黑色、帶黏液，或直腸出血。
- 大便習慣改變，例如持續便秘或腹瀉，糞便形狀改變（幼條狀）、大便後仍有便意。
- 無故體重下降疲勞
- 腹痛或腹部不適，如腹部發脹或腸絞痛
- 身體出現貧血徵狀：手腳冰冷、疲倦、心跳加速、氣喘、面色蒼白、頭暈。
- 其中貧血、疲倦、厭食、體重減輕、腹脹等都屬晚期轉移癌、即大腸癌末期症狀
大腸癌各階段
0期是大腸癌最早的階段，之後會分為1-4期；期數越早，代表癌細胞擴散範圍越細，根據香港大學的一個研究，存活率也越高。
0期
- 0期仍為原位癌階段，癌細胞只存在於大腸最深層部份
1期
- 癌細胞開始擴散，但仍限於器官深層位置
- 5年存活率：>90%
2期
- 癌細胞已擴散到附近組織，但未觸及淋巴
- 5年存活率：55-70%
3期
- 癌細胞已擴散到淋巴，但未進入身體其他部份
- 5年存活率：25-55%
4期
- 癌細胞已經轉移，擴散至身體其他部份，以肺部及肝臟最為普遍
- 5年存活率：8%
如何預防大腸癌
- 大腸癌篩查 - 大腸癌篩查能檢查結腸和直腸內壁及檢測是否有息肉存在，並可在息肉出現癌變之前將其切除。雖然一般建議開始接受大腸癌篩查的年齡為 45 歲，但若有家族大腸癌病史的人士則應該更早開始接受篩查。請咨詢你的醫生，了解自己應何時開始接受篩查。
- 飲食 - 蔬菜、水果和全穀類及高纖食物有助降低患大腸癌的風險。而進食紅肉和加工肉 (例如午餐肉) 則有機會增加患上大腸癌的風險。長期大量攝取糖份會增加體重，令人肥胖，一樣會增加患癌症風險，建議要少吃高糖食物。
- 運動 - 定期運動可刺激腸道蠕動及幫助控制體重，從而降低患上大腸癌的風險。
- 香煙和酒精 - 醫學界相信吸煙和大量飲酒會增加患上大腸癌的風險。美國癌症協會建議男性每天飲酒的上限為 2 杯，而女性則為每天 1 杯。
大家可參考香港防癌會出版的《大腸癌治療與預防》，內容包括介紹大腸癌的資訊，以及一系列的健康飲食和食譜推介。
大腸癌的治療方式
一般情況下，醫生會以 -
- 外科手術
- 化學治療
- 放射治療
或混合以上幾種方法進行大腸癌治療。
醫生會根據大腸癌的種類、大小和位置、對患者健康的影響，以及患者的健康狀況而決定最適合的治療方案。
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