廣東人愛飲涼茶保健，每當身體出現喉嚨痛、生痱滋、生暗瘡等熱氣症狀時，便會煲涼茶，或到涼茶舖飲杯涼茶，以「下火」紓緩不適。但中醫一直強調，涼茶並非所有人都適合飲用，需視乎不同體質，也不能用來治病，或當作保健藥來長期飲用。齊來了解飲涼茶有什麼好處及宜忌。
涼茶起源
涼茶起源至中國南方地區，特別是廣東一帶炎熱、多雨及潮濕的氣候，加上一些飲食及生活習慣，例如喜歡吃煎炸、熱氣食物，容易令人出現腸胃道疾病或傳染病，所以民間開始有人採用藥性較為寒涼的中草藥煲水飲用，希望能夠解暑、清熱及祛濕，令涼茶成為了廣東地區一帶的常見飲料。涼茶更於2006年被列為中國的國家級非物質文化遺產。
涼茶功效
由於涼茶是由一些藥性寒涼的中草藥製成，所以是具有清熱解毒、滋陰降火的功效，一般會分為主力清熱或主力袪濕重的類別。註冊中醫師朱穎詩曾指出幾類常見涼茶的功效及作用。
五花茶
- 常見成份包括金銀花、菊花、槐花、木棉花和雞蛋
- 功效： 清熱解毒、祛濕
- 適合人士：咽乾、喉嚨痛、頭痛、頭暈、小便赤痛不暢順、感到心煩
雞骨草
- 功效： 清肝明目、清熱利濕
- 適合人士： 生活緊張忙碌，容易疲倦、經常眼乾、感到眼矇、消化不良、咽乾等人士
夏枯草羅漢果茶
祛濕茶
- 功效： 祛濕清熱、行氣利水
- 常見成份：茯苓、綿茵陳、白朮、玉米鬚、澤瀉、桑白皮、生薑、陳皮
- 適合人士：經常感到困倦、胸悶腹脹、胃口差及小便困難人士
廿四味
- 功效：清熱解毒、祛濕、止痛、利大小便、化熱痰等
- 常見成份：苦梅根、相思藤、水翁花、布渣葉、蘆根、連翹及蒲公英等10至20多味中藥
- 適合人士： 上呼吸道感染、消化道炎症、尿道炎、血壓高、喉炎、暗瘡多人士。由於廿四味中的藥物成份寒涼、藥性強，只適合實熱症患者飲用，若不了解自己體質，可先諮詢註冊中醫師意見
涼茶幾耐飲一次、飲涼茶戒口
涼茶主要適合體內積熱過多、主要是受實熱症狀困擾的人飲用，包括經常感到身熱口渴、舌紅脷苔黃、容易便秘及小便黃等問題。由於帶有藥性，一般不建議日日或當茶水來飲用，否則過度清熱或會削弱人體的陽氣，令人變得虛弱，出現怕凍、暈眩、精神差、小便頻密、腹瀉及肚痛等症狀。
另外，由於每個人的體質不同，同一款涼茶未必適合所有家庭成員飲用。所以在家煲涼茶時，不宜一次過煲太多來飲用，材料份量也要適中，防止太強藥效。飲涼茶時可配搭涼果，減輕苦味，例如山楂餅、糖冬瓜或陳皮梅等。
飲用方面也有注意的地方，包括飲涼茶期間，避免服用辛辣肥膩食物、有溫補作用的食材、難消化食物等，以免影響飲用後的功效。一般建議大家在飯後1小時飲用涼茶。
什麼人不適合飲涼茶
如果不能夠分辨自己的體質，或屬於以下幾類人士，都不適合飲涼茶，如對飲涼茶有疑問，都最好先諮詢註冊中醫師的意見。