近年蘋果果膠深受女士歡迎，不少人服用蘋果果膠以助減肥。除了修身的效果之外，蘋果果膠還有什麼好處呢？蘋果果膠有沒有副作用？本文為你介紹蘋果果膠的功效、食用方法和副作用。
什麼是蘋果果膠？
果膠（Pectin）是一種水溶性纖維，常見於蘋果、橙和梨等水果中。而蘋果果膠（Apple Pectin）主要提取自蘋果皮和纖維，比其他水果果膠用途更廣泛，例如是減肥、幫助消化、甚至是幫助情緒問題等。
蘋果果膠的功效
1. 減肥
蘋果果膠是水溶性纖維，不被人體消化及吸收，遇水時更會膨脹，變成凝膠狀。餐前服用能提升飽腹感，減少進食的份量。除此之外，蘋果果膠亦有助減慢腸胃吸收食物中膽固醇的速度，從而起到減肥的功效。
2. 穩定血糖水平
除了進食份量減少之外，蘋果果膠在消化系統中亦能發揮黏附脂肪的功效，亦能減慢碳水化合物的吸收。因此在進餐後，蘋果果膠能穩定血糖，有助防止血糖水平大幅上升。對於有血糖疾病的患者而言，蘋果果膠是不錯的保健品。
3. 改善情緒問題
當人體服用蘋果果膠後，它會轉化成丁酸鹽。而丁酸鹽能有助改善情緒問題。根據藥物及生物科技專家顧小培博士所指，當身體缺少「腦衍生神經營養因子」（Brain-Derived Neurotrophic Factor，BDNF），就會令人出現焦慮及失眠問題。丁酸鹽可以刺激腦部星形細胞製造BDNF，舒緩壓力，有助改善抑鬱和焦慮等情緒問題。
4. 維持腸道健康
蘋果果膠作為水溶性纖維，本來便是一種能解決便秘的物質之一。在腹瀉的時候，由於果膠能吸收腸道水分，令稀爛多水的大便可以較易成形，改善腹瀉情况。除此之外，蘋果果膠所代謝成的丁酸鹽亦有助維持結腸健康。丁酸鹽可幫助吸收膽酸（Bile Acid），並令其排出人體外。膽酸減少了，肝臟會消耗更多膽固醇製造膽酸，而大多數膽石就是由膽固醇結晶而成，因此長久下來膽石和膽固醇也會慢慢地減少。
5. 排出體內重金屬
蘋果果膠可以排出體內的重金屬以及放射性金屬，果膠帶有負電荷，進入到腸胃道後，能與正電荷產生螯合作用，吸引帶正電荷的重金屬，由於人體不能吸收蘋果果膠吸收，因此能把腸道重金屬粘附並排出體外。
蘋果果膠的食用方法
雖然蘋果果膠可以從單個蘋果攝取，但份量和功效卻不如市面上的果膠萃取產品豐富。市面上看到的蘋果果膠產品分為粉狀和膠囊狀，一般建議在餐前服用，以粉狀蘋果果膠為例，成人一般建議在用餐前30分鐘內服用一包，只要將果膠粉加入飲料中混合服用便可以，一般會建議成人服用量不超過 1,400 毫克。
蘋果果膠有副作用嗎？
大部分情況下，服用蘋果果膠通常不會引起有副作用。但每人體質相異，反應各異，少數人或會因攝取過多水分而有腹瀉現象，若出現上述現象，可因應個人情況調節水分或果膠的攝取量。
然而蘋果果膠亦未必適合所有人，以下人士要注意：
- 哮喘病人 （ 有可能因吸入果膠粉而引發鼻炎、流鼻涕、咳嗽甚至是哮喘）
- 對開心果和腰果等堅果類食物過敏人士
- 正在服用四環素抗生素（Tetracycline Antibiotics）的病人（可能降低藥物效力）
- 正在服用心血管疾病用藥地高辛（Digoxin）的病人（可能降低藥物效力）
- 正在服用降膽固醇藥物洛伐他汀（Lovastatin）的病人（可能降低藥物效力）
任何藥物和保健品都切忌過量，假如不清楚自己是否適合服用蘋果果膠，請向你的醫生諮詢。
雖然蘋果果膠的好處多，亦有不少人借助蘋果果膠減肥，而忽略了均衡飲食的重要性。除了服用天然保健品之外，我們更應該戒掉不良習慣，培養健康的飲食習慣以及多做運動，這樣才能維持健康的身體。