【長新冠】分析長新冠後遺症的成因、症狀及治療方法

新冠肺炎疫情肆虐全球，患者受到感染後，有機會出現俗稱「長新冠」(Long COVID)的長期後遺症，不但引發各種健康問題，也會影響工作表現，有些人甚至未能重返正常生活。不同地方的專家正收集數據，深入研究此問題，包括這個確診後遺症會持續多久、最後能否痊癒等，相信要待研究人員仔細分析，才能真相大白。

新冠肺炎確診後遺症的成因

醫學界對長新冠後遺症的確切原因未明，有估計指因為相關感染，導致體內出現血栓及小血管受損、甚至造成免疫系統紊亂、新陳代謝受損有關。據世界衞生組織2021年10月公布的長新冠臨床定義指出，長新冠是指感染新冠病毒後出現的長期後遺症，通常會在感染後3個月內出現、持續至少 2 個月，並且無法由其他診斷解釋。

長新冠症狀

涉及長新冠後遺症的症狀或表現如下，至於出現多少症狀及程度，因人而異：

三大長新冠症狀

• 腦霧 (意思指記憶力及專注力比過往轉差)
• 肌肉疼痛
• 疲倦

其他長新冠症狀

• 氣促
• 咳嗽
• 抑鬱、焦慮
• 容易腹瀉
• 頭痛、關節痛、胸痛
• 持續的味覺或嗅覺喪失
• 男性的性功能出現障礙

長新冠後遺症持續多久

目前的研究顯示，患者的長新冠症狀，可持續數星期、數月，甚至長達一年不等。一項由英國國家衞生研究院專家領導的研究，調查了在2020年3月至2021年4月期間，807名曾因感染新冠肺炎而入住當地39間醫院的患者，評估他們的健康狀況，包括在5個月和1年後的康復情況。

最後發現，只有25%受訪者表示，在出院5個月後完全康復，這個比例在1年後只微升至28.9%，結果令人驚訝。當中不少人士受到疲勞、肌肉痛、睡眠差、體能下降及呼吸困難而困擾。負責專家表示，若長新冠後遺症最終無有效的治療方法，可能會成為一種非常普遍的新長期疾病。各地專家都針對長新冠展開研究，包括英國會進行長達25年的追蹤研究，希望進一步掌握這個後遺症。

本港新冠長期後遺症的情況

世衞估計全球約1至2成新冠肺炎的康復者出現中、長期後遺症，部分地方的比例可能高達4成。港大醫學院內科學系臨牀教授孔繁毅曾表示，由去年初開始，瑪麗醫院跟進超過3,000名覆診的新冠肺炎患者，觀察至少半年。根據世衞的涉及定義，當中少於3%人出現長新冠後遺症。他估計本港的相關比例較低，可能與患者及早接受治療及減低併發症有關。

中文大學醫學院眼科及視覺科學學系的研究團隊，於2020年2月至12月期間進行了一項研究，比較228名曾確診新冠肺炎的患者，及109名健康人士的眼睛健康情況。做全面眼科評估及檢查。調查發現，新冠肺炎患者較容易出現乾眼症的症狀，包括流淚或分泌物、畏光、眼澀、視力模糊、疼痛或燒灼感、眼痕、眼紅等，當中有21.5%新冠肺炎患者會出現至少1種症狀，最常見為視力模糊。

中大醫學院精神科學系也有一項研究，分析長新冠患者的病情，初步招募了200名康復者，進行4年跟進，初步發現約3成至4成人士表示受到失眠症狀困擾，另有4成人經常感到慢性疲勞。該學系推出「安眠小築Sleepcation」手機應用程式，幫助患者評估睡眠情況，並建議透過不同策略及練習，學習規劃睡眠時間，從改善失眠問題。

長新冠治療

現時沒有治療長新冠的方法，臨床上只會針對紓緩患者症狀而提供治療。海外部分藥廠已表示有興趣就長新冠的治療方法作出研究。

孔繁毅教授指出，該院所跟進有長新冠後遺的人士，通常在12周消退，主要是咳嗽、疲倦。至於味覺或嗅覺出問題，或因頭痛影響到工作、出現氣促則較難根治。本港暫未有指定地方專治「長新冠」，他建議當局設跨部門聯合治療方案，為有需要者提供指定門診服務。

中大精神科學系系主任榮潤國曾指出，染疫後的心理壓力、病情對腦部的影響，都可以令患者出現失眠問題。另外，一般市民因擔心中招，加上疫下的生活及作息有重大改變、家庭衝突增加等因素，都會令人患上失眠，估計日後會越來越多人因失眠求助，建議大家不應強求長時間入睡，宜先提高睡眠質素，再慢慢增加時數，不妨參考下列入睡貼士：

• 應保持有規律的睡眠，避免夜睡
• 早上盡可能外出接觸陽光
• 定期運動有助避免失眠

老人科專科醫生佘達明提醒染疫長者的家人，要好好安排老人家的飲食，讓他們攝取足夠營養，保持良好休息。又建議家人可多與長者聊天或翻看舊相簿，但若長者神志混亂，建議盡早求醫。

另外，新冠肺炎患者痊癒後進行適量康復運動，有助提升肺活量及肌肉力量，有助紓緩疲勞問題。不少中醫師都會推介患者採用一些食療湯水，改善新冠肺炎帶來的後遺症。

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