兒童經常哭鬧、腹痛，可能是由常見的兒童腸套疊問題所引起。兒童腸套疊是指體內有一段腸道，套進了另一段腸道中，嚴重可致腸道被卡住致缺血壞死，更可引起其他併發症，甚至增加死亡風險。而腸套疊也是引起幼童腸道梗塞的常見原因之一，家長千萬不要掉以輕心。
腸套疊的症狀
- 出現陣發性的腹部絞痛，並且痛感劇烈，持續10至15分鐘，甚至更長時間，之後的20至30分鐘，痛楚便停頓，然後再重覆發作
- 如患者太年幼，未能表達腹痛，可能會有間歇性哭鬧的現象
- 疼痛發作時，可能會兩腳捲曲縮着肚子
- 嘔吐
- 大便帶有血絲和黏液呈現紅莓啫喱狀
腸套疊的原因
醫管局的資料指出，腸套疊的原因，主要是患者出現了上呼吸道感染或腸胃炎，導致迴腸末端的淋巴組織脹大，並錯誤地套入了盲腸和結腸，造成腸套疊問題。它可以發生在腸道任何位置，較常見是大腸與小腸的連接位。
腸套疊常見於嬰兒和幼童身上，約有 75%個案，發生於初生嬰兒至2歲幼童身上，其中以5至9個月大幼兒的病發率最高。另外，成人也可以出現腸套疊，主要與腸道疾病有關，包括生瘜肉、患大腸癌等癌症，繼而引發腸套疊。
腸套疊的後遺症
腸套疊屬於急症，宜及早診治，避免導致各種後遺症，包括腸道組織因受阻及缺血而壞死。香港港安醫院(荃灣)小兒外科顧問醫生廖思維曾指出，當患者出現腸套疊，腸道或會被卡住及阻塞，此時血液供應會受到影響，繼而引發間歇性的劇痛、嘔吐等症狀。若情況繼續惡化，嘔吐物可能帶有膽汁，甚至排出帶血和黏液的大便。
礙於幼童未必能表達身體上的不適，很多時只會不停哭鬧，當疼痛緩和時，表現又看似正常，令家人容易忽略，甚至會誤當為一般腸胃炎去處理。
腸套疊的診斷及治療方法
腸套置可致腸道因缺血而壞死，也有機會引發腹膜炎及敗血症等併發症，可威脅性命，必須正視。若懷疑有腸套疊的問題，接受腹部超聲波檢查，已可評估是否有腸套疊的問題。
如腸套疊的情況較嚴重，例如套得太緊，令腸道已壞死或穿破，便可能要透過進行手術處理。包括以腹腔鏡操作，放入小型儀器，將兩段套住的腸道拉開。如有腸道破裂或腸壞死，則需要修補或切除受影響的一截腸道。
若腸道沒有壞死及沒有腹膜炎等症狀，可考慮進行灌腸治療，即經由肛門將空氣灌入腸道，從而將卡住的腸道，推回原來位置。這個屬於非手術的治療方法，成功率約八成，但不適用於腹膜炎、腸道穿孔的患者。
如何預防腸套疊
醫學界現時沒有方法預防腸套疊，只能靠家長保持警覺性，若懷疑子女有上述提及的相關症狀，應盡快帶往求醫，提防出現嚴重併發症。另一個要留意的地方是，腸套疊有機會復發，所以即使首次病發後，已接受治療及完全康復，家長都要留意子女日後的情況。
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