新冠肺炎疫情持續數，為配合各方面防疫，大家都在疫情緊張時，減少社交活動，外出時更戴上口罩作防護。香港路德會社會服務處一項調查，訪問了逾千名中學生，結果發現，63%受訪學生的社交意慾下降、擔心除口罩見人，另有48%受訪者表示，變得比疫情之前更害怕「面對面」社交，22%人表示對與人的溝通能力下降，反映可能出現了社交退縮的現象。究竟什麼是社交退縮？
社交退縮的定義
社交退縮屬於一種現象、行為模式，是指當事人的社交意欲減少，整個人變得孤僻、退縮，與外界接觸的頻密度和程度都減低。臨牀心理學家梁重皿曾指出，社交退縮不是一種精神疾病，但不同的精神疾病，都可能出現社交退縮的症狀，例如焦慮症、抑鬱症等。其他可引發社交退縮的原因眾多包括：
- 疫情下社交活動減少，習慣了留在家中，不想外出，繼而不習慣社交
- 性格容易自卑
- 面對失業問題
- 居住地方很偏遠，加上身邊缺乏支援網絡
當人缺乏社交互動，會失去被支援、被明白的正面感覺，然後變得越來越退縮，情緒也會受影響而變差。
社交退縮的特徵
任何人士都可有機會出現社交退縮，但精神病患者、缺乏支援網絡的人會有較高風險，例如獨居長者。他們在疫情下較少見人，如不懂得使用社交媒體和軟件，便會失去社交及溝通渠道。出現社交退縮，會有下列行為或表現：
另一團體新生精神康復會曾進行一項網上問卷調查，涉及452人。調查發現45%受訪者表示疫情為他們帶來煩惱、37%感到緊張、56%人表示持續的疫情對他們的社交活動能力帶來嚴重影響。雖然不少受訪者承認生活有壓力，但僅得25%人曾使用心理健康服務。該會臨床心理服務主任凌悅雯表示，若情緒受到困擾，並已影響日常生活，應盡早向專業人士求助。若未到如此地步，可嘗試多進行戶外活動、持續進修，多留意身邊美好的事情，以及增加與其他人聯繫作改善。
改善社交退縮的建議
臨牀心理學家梁重皿指出，在疫情的大環境下，出現社交退縮乃正常現象，輕微情况問題不大，毋須過分憂慮。建議大家多關心高風險一族，特別是本身患有抑鬱或焦慮症的人士。
要在疫情期間，對外保持社交關係，避免社交退縮，精神科專科醫生林震有下列貼士：
- 透過短信、視像通訊及社交媒體，定期與親人、朋友聯繫，互相陪伴
- 觀看網上影片、參與網上講座、網上活動或網上互動工作坊，從而獲得心靈上的支持
- 減少接觸負面資訊，保持正面思想。舉例若閱讀了一些未被確認的資料，便會容易產生負面思想，甚至情緒不安，建議最好避免接觸，例如減少閱讀大量報章或社交媒體的資訊
香港路德會社會服務處綜合青少年服務中心組社工吳巧華曾表示，發現在第五波疫情後，平時接觸開的學生，出現了社交能力倒退、自信心下降的問題，嚴重甚至連語言能力也有問題。她認為，青少年可能都不留意自己有社交退縮的問題，建議他們可寫下近日做過的事情，留意在家時間會否多於外出，或是否有人邀約，卻沒意欲赴約，有需要時可向教師、社工求助。家人可留意子女放假時，是否只在家打機，即使康體設施已開放也不外出，並開始上學遲到、不願上學。如發現情況與疫情前不同，並且與性格無關，有疑慮應及早跟班主任或社工透露，商討應對方法。
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