水痘是兒童常見的急性傳染病，多發生在12歲以下的兒童身上。由於傳染性很高，所以容易造成校園爆發個案。其實成人都可以出水痘，對於孕婦、免疫力弱人士來說，一旦中招，更隨時可引致較嚴重的併發症。即使曾注射預防疫苗，仍有少許機會中招，所以有疑似症狀都應盡快求醫。大家掌握水痘的感染原因、症狀，有助及早預防受到感染。
水痘的症狀
水痘是由感染水痘帶狀疱疹病毒所引起。一般人感染水痘後，都會終身免疫，換言之，不會再出水痘。但水痘病毒會潛伏於體內，並可在多年後，例如身體免疫力轉差時復發引致另一種常見疾病、即俗稱「生蛇」的帶狀疱疹感染。
水痘是本港須呈報的傳染病。根據衞生防護中心的資料指出，本港2022年截至9月，共接獲712宗感染水痘的呈報個案。2021年及2020年分別有1,589及1,987宗相關個案。下列是水痘引起的常見症狀：
水痘的傳染途徑
根據衞生防護中心的資料指出，水痘的潛伏期是10至21日，一般為14至16日。由患者出疹前1至2天，到所有小水疱變乾期間，都有機會將病毒傳給他人，尤其是在他們出疹的初期，由於不被察覺，所以特別容易傳播給身邊人。水痘有下列的傳染途徑：
- 透過飛沫或空氣傳播
- 經直接或間接接觸水痘、或生蛇患者帶有病原體的水疱液、黏膜分泌物而傳播
水痘的治療方法
水痘患者一般可自行痊癒，衞生防護中心建議大家，若懷疑自己或子女出水痘應盡快求醫，有助診斷病情及按照醫生的建議用藥，紓緩症狀，包括使用退燒藥(如撲熱息痛、抗組織胺類藥物、外用止癢藥液等。處理貼士包括：
- 如發燒應多飲水、多休息
- 睡眠時可穿上清潔的棉手套，以免抓破小水疱，引致皮膚發炎及留下疤痕
- 不應返學或幼兒中心，應留在家中直至所有小水疱變乾(通常在紅疹出現約1星期後)，以免把病毒傳染給校內其他同學
- 避免與孕婦和抵抗力弱的人士接觸
- 家長須留心及觀察年幼子的病情，如出現持續發燒、拒絕進食、嘔吐或嗜睡等病徵，應及早求診，並觀察家中其他兒童，有否同樣出現水痘的症狀
水痘可引起併發症
感染水痘後，大部分個案病情輕微，但也有部分患者的傷口可能會出現細菌感染。高危人士包括孕婦及抵抗力弱的人，感染水痘後，要特別小心，因為他們出現併發症的風險較高，包括肺炎、腦炎等。另外，孕婦在懷孕初期若染上水痘，也有可能導致胎兒出現先天性缺陷。至於初生嬰兒一旦中招，病情都會較嚴重，甚至有機會危及性命。所以，水痘患者應避免接觸這些高危人士，以減低他們受到感染及病情變嚴重的風險。
水痘的預防方法
衞生署在2014年開始，將水痘預防疫苗，納入「香港兒童免疫接種計劃」內。兒童需接種2劑相關疫苗(分別是12個月大及18個月大的時候)，所以2013年或之後出生的兒童，都合資格於母嬰健康院免疫接種作預防。注射疫苗的兒童中，約9成人可產生免疫能力。
但原來疫苗並非百分百保護，衞生防護中心指出，曾接種水痘疫苗者仍可能感染水痘，屬於「突破感染」。但這些患者的症狀通常較為輕微或較不典型，水疱數目會較少，紅疹通常以斑丘疹為主，而不是水疱，病程通常比未有接種疫苗人士較短。所以無論曾否注射疫苗，平日都要做好預防措施，不能掉以輕心，萬一有疑似症狀都要盡快求診。
- 保持雙手清潔，尤其在觸摸口、鼻或眼之前、觸摸扶手或門把等公共設施後，梘液和清水徹底洗手
- 定期清潔和消毒常接觸的表面，如使用已稀釋的家用漂白水，清潔傢俬、玩具和共用物件，以及被分泌物、嘔吐物污染的地方
- 保持室內空氣流通
- 避免前往人多擠逼或空氣流通欠佳的公眾地方
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