牙痛慘過大病，有敏感牙齒人士在進食期間，隨時會出現牙齒敏感痛、麻痺等症狀，影響日常飲食的樂趣。究竟牙齒敏感的成因是什麼？敏感牙齒又是否一朝一夕所造成？齊來探討這個常見牙患的真正原因，了解日常習慣及護理上有否改善貼士。
根據衞生署最近一次的口腔健康調查，訪問了本港500多名、35歲至44歲成年人，當中超過一半受訪者表示，於調查前12個月內出現牙齒對冷熱敏感的問題，然而，大部分人都不會理會或自行處理，可見牙齒敏感問題十分普遍。
牙齒敏感症狀和表現
- 吃太凍、太熱、酸或甜的食物和飲品
- 大力刷牙
- 用牙線時碰觸到牙齒，帶來刺激，便會出現牙痛或麻痺問題
牙齒敏感成因
香港大學牙醫學院牙齒公共衛生講座教授盧展民曾指出，牙齒敏感的原因主要是牙齒外層的琺瑯質受侵蝕及磨損，或本身牙齦萎縮，令牙齒失去了保護層，導致其底下一層的「牙本質」(又稱象牙質)外露在表面。由於象牙質有很多神經組織，所以一遇到刺激，特別是進食冰冷或特別熱的食物時，便會感到一陣刺痛，出現牙齒敏感的症狀。
常見引起象牙質受損的原因，包括使用刷毛過硬的牙刷或過度用力刷牙，導致琺瑯質被刷蝕；或經常進食或飲用高酸性的食物和飲品，令琺瑯質受酸蝕。甚至有磨牙問題，因經常磨牙，以致磨蝕琺瑯質。此外，因年齡增長致牙齦萎縮，或罹患了牙周病，都會令牙根外露，容易有敏感牙齒問題。若接受了牙根刮治治療，都有可能會較易受敏感牙齒所困擾。
敏感牙齒醫治
牙醫會按情況把高濃度的氟化物，塗抹在牙齒表面或替患者補牙。一般情況下，首先為患者清潔患處，之後塗上高劑量氟化物，患者之後需禁止飲食1小時，避免沾走牙齒上的氟化物。牙齒敏感患者通常在接受這個治療後，麻痺及酸痛等症狀都會獲得改善。另外，如本身有磨牙的問題，懷疑導致牙齒敏感的情況，牙醫可為患者配製護牙膠托，讓他們在晚間使用，以免牙齒因磨牙而繼續耗損。
牙齒敏感預防方法
綜合不同的牙醫及牙科專家，有下列多個預防牙齒敏感的貼士，大家可從生活習慣及牙齒護理各方面入手作出改善。
- 使用軟毛細頭的牙刷刷牙
- 輕力刷牙，尤其如使用電動牙刷不應過度用力
- 進食高甜度、高酸度食物後，例如水果，應先飲清水來中和口腔中的酸鹼值，之後才刷牙
- 避免常常飲用或進食高酸性的食物和飲料，例如果汁、補充體力飲品、汽水、酸乳酪、紅酒及白酒等
- 避免咀嚼堅硬的食物例如骨頭、硬殼類等，以免琺瑯質受損
- 充足的睡眠及適量的運動，有助紓緩緊張的生活壓力，減少磨牙情況
- 建議每年最少進行1次牙科檢查，以及早發現敏感牙齒或蛀牙等情況，及早治療
盧展民教授曾指出，坊間的防敏感牙膏一般會添加微小礦物(如磷矽酸鈣鈉)或氨基酸，以堵塞暴露的牙本質小管，令牙齒不再敏感；部分防敏感牙膏也會加入鉀離子，以減低神經的敏感程度。惟這些牙膏類似頭痛食止痛藥，治標不治本。遇上牙齒敏感可即時「治標」，但仍需要看牙醫了解成因，並應按照牙醫指引接受相關治療，如改變飲食、刷牙或不良行為如磨牙等習慣。
另有牙醫指出，市面出售的牙膏產品，不同品牌會選用不同成分和配方，效用會根據情况各有不同，大家如有需要購買，可前先諮詢牙醫的意見。
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