「退伍軍人症」這個字眼經常在新聞中聽見，但究竟它是嚴重疾病嗎？與軍人又有何關係？這次我們由病名起源說起，重新認識這個疾病並了解傳播途徑與預防途徑
甚麼是「退伍軍人症」？
退伍軍人病是一種由退伍軍人桿菌引起的細菌性肺炎，患的病徵包括：發燒、頭痛、肌肉疼痛、咳嗽、呼吸困難及氣促等等，病情嚴重時可出現神經系統病徵（如精神錯亂）和呼吸衰竭，並有可能引致死亡。而該病症的潛伏期則為二至十日不等。
「退伍軍人症」的命名由來？
於1976年美國退伍軍人協會於費城某飯店召開慶祝大會，但結果該會議造成200多名不明原因肺炎病例、其中34名患者死亡，此事件引起極大重視，調查後發現致病菌為Legionella pneumophila，因染病者大部份為退伍軍人，故將該菌命名為退伍軍人桿菌，而其所引起的疾病則為退伍軍人病。
傳播途徑
退伍軍人桿菌其中一樣特點是可存在於多種環境，尤其適合在温水生長。所以不論是水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池、噴水池、加濕器等等都可生長，患者有機會因為吸入受污染之水點和霧氣而染病。而在一般情況下，退伍軍人病並不會透過人與人之間的接觸或飲食而傳播。
預防方法
現時並沒有預防退伍軍人症的疫苗，任何人士均有機會患上退伍軍人病，市民應該採取以下建議，以減低患病機會：
- 使用妥善設計及保養的供水系統
- 定期或按製造商建議的次數，為水龍頭及花灑頭的隔濾器進行檢查、清潔、除垢及消毒
- 若選擇使用濾水器，孔徑大小應為0.2微米，並定期更換濾芯
- 使用和保養家居呼吸道醫療器材時，須跟從醫生的專業意見，並只可使用無菌水（不是蒸餾水或來自水龍頭的食水）清洗和注入容器
- 保持均衡飲食、充足休息、不要吸煙和避免飲酒，以增強身體的抵抗力
治療方法
治療方面，醫生一般會處方紅黴素類抗生素或奎諾酮類抗生素，一般療程需要約7至10日；而症狀較嚴重的患者，則可能需要更長時間，所以及早發現是治療關鍵。
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