移民潮再現，獨留在港的老人家，見到子女或孫兒移民海外，除了情緒會受與親人離別所影響，更可能要面對孤單和寂寞的生活，甚至陷入老年抑鬱症危機。衞生署曾引述本地調查指出，本港的老年抑鬱症病發率可高達15%，值得大眾關注。長者出現老年抑鬱症，很多時的病徵都不易被察覺，或只會集中投訴身體不適，甚至會傾向避免在醫生面前說出自己的情緒問題。身邊的家人、照顧者或鄰居可留意下列相關症狀，有懷疑應盡快帶往求醫。
老年抑鬱症的常見症狀
情緒認知方面：
- 情緒低落、沮喪、悲觀、消極
- 對所有事物失去興趣
- 脾氣變得暴躁
- 有罪疚感及自我價值過低
- 難以集中精神
- 可能會有妄想
- 病情嚴重會有自殺傾向
行為及身體方面：
- 失眠
- 不願參與活動、容易疲倦
- 動作緩慢、甚至完全不願意郁動
- 食慾不振或失調
- 體重失調
- 原因不明的身體疼痛
- 對很多事情失去興趣
出現老年抑鬱的成因
抑鬱症成因眾多，包括遺傳因素、生理因素(如腦部的血清素失調，影響情緒控制)。當人面對重大壓力事件，例如經歷親人逝世、婚姻破裂、退休、欠債、出現長期病患等，都有機會令人患有抑鬱症。一般而言，老年抑鬱症有以下誘發因素。
- 退休後的生活由忙碌變為閒逸，沒有生活寄託，過多空閒的時間會使長者感到生活百無聊賴、空虛及沒有價值，加上經濟能力減弱，心理上便覺得很難適應 。
- 身體機能老化，會加劇心理上的擔憂及無助感。如患有糖尿病、高血壓、中風
- 氣腫及關節痛症等，更會令他們感灰心沮喪。若因中風失去自我照顧能力，更會怕負累家人而感到內疚，又感到尊嚴受損而出現抑鬱。
- 面對親友的生離死別，如喪偶或喪親，容易陷入情緒低落。
- 家庭或居住環境的改變，子女長大後的家庭，會令長者感到孤單和寂寞，尤其獨居長者、或需要入住院舍的長者，或會覺得被親人遺棄，容易有抑鬱情緒。
- 社會日益變化，周圍的新事物發展迅速，長者容易與社會脫節。長者可能會覺得不受重視、對自己失去信心。
長者安居協會早前表示今年首7個月接獲近百宗長者致電求助個案，逾半求助者為獨居長者。不少人擔心子女移民後，未能自理，主動查詢入住院舍安排；也有些長者擔心子女不適應新環境，部分人有情緒低落，甚至出現自殺念頭。另一機構利民會在過去一年也接獲逾百宗求助，超過一半求助者是移民人士的家屬，包括長者因為要與親人分離，出現嚴重情緒反應，部份人擔心家庭失去經濟及照顧上的支援，出現持續焦慮情緒。
老年抑鬱症的治療方法
一般來說，臨床上要治療老年抑鬱症，會透過處方抗抑鬱藥物、提供心理治療如認知行為治療，以及社會上的支援，例如社工在各方面包括鄰里、居住環境的改善支援等，從而減低患者抑鬱症病情轉差或出現自殺風險。
如何擺脫老人孤單和寂寞
香港大學秀圃老年研究中心副總監林一星教授曾指出，若子孫移民，留下的長者過往依賴他們照顧，被遺棄的感覺會較重，子女與接替的照顧者，需清楚交代之後的日常安排、各樣細節等等。若父母一直以照顧子孫為生活重心，子孫移民，會頓時感到失去人生意義，也會擔心子女在外國的生活而焦慮。建議要幫父母找寄託，不妨可看看下列貼士。
- 參加長者義工計劃，發揮所長
- 鼓勵多參與戶外活動，例如行山、耍太極、打羽毛球等
- 可以請父母幫忙看顧其他家人
- 多進行視像通話，例如每隔兩日
林教授續稱，在外子女透過視像通話，未必能及時觀察到父母的狀態轉變，同時可能會怕子女擔心而隱瞞健康問題。建議及早與父母相熟的親友、鄰居保持聯繫。並鼓勵他們參與社區精神健康中心的活動，從而建立支援網絡。一旦出現初期情緒困擾，可尋找社區支援。另外，有社工建議計劃移民的人士，要及早為留下的老人家尋找支援，例如預早兩個月找社工、護理員協助，避免老人家在同一時間面對離別、失落的情緒，又要突然迎接太多陌生人，可能會更難受，此外需要預留時間勸說老人家接受相關服務。
長者安居協會今年8月起推出的「一線通千里顧服務」，子女可每月收到長者生活狀況及監測數據報告，包括其活動狀態及每月「撳鐘」次數，協會獲授權後可閱覽長者的醫健通資料，了解老人家有否定期覆診，並有專員定期打電話問候關心，每月兩次。大家可瀏覽長者安居協會網站或致電熱線29527250查詢。
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