假如你很想透過伸展一下身體來達到健康效果，瑜伽和普拉提會是你的理想選擇。多得名人圈子的大力推動，令它們前所未有的大行其道。面對此兩種運動，新手們或會感到選擇困難，以下的簡便指南或許會幫到你。
瑜伽基本入門
瑜伽源自印度教及後來佛家的冥想練習，修行者的歷史可追索至公元前3000年，比今時今日任何的文明還要久遠。鍛鍊瑜伽對身體的好處有以下幾點：
- 增強柔韌度：瑜伽有效提昇關節與韌帶強度和肌肉靈活度。如果你有進行其他運動，瑜伽有助改善活動性和抵抗運動創傷。1
- 正念：適量的瑜伽課堂可以改善記憶、降低焦慮和帶出精神安康及平和的良好感覺。2
- 對抗衰老：部份研究指出瑜伽有效對抗疾病，如類風濕關節炎，並且對關節勞損或肌肉撕裂康復者有治療效果。3,4
瑜伽類型
瑜伽派別繁多，初學者或會感到摸不著頭腦。以下三種是在香港較普遍的派別。2
- 阿斯坦加(Ashtanga)：此節奏明快又帶勁的派別，大概是眾多瑜伽派別中，提供最佳心臟血管運動的代表。
- 熱瑜伽(Bikram)：又稱為高溫瑜伽， 熱瑜伽練習者需在一間大約攝氏37至40度的房間中做出26種以上的不同動作。透過熱力能帶來平靜的思維狀態，並協助身體排走毒素。
- 哈達(Hatha)：是一種相對輕鬆的類型，最適合初學者練習。強調節奏緩慢、呼吸調式及能夠長時間維持高難度的動作。
普拉提基本入門
相比瑜伽，普拉提是一種較為當代的運動。由運動科學家大師約瑟普拉提(Joseph Pilates)於20世紀初創立。以改善核心力量和提昇關節柔韌度為兩大目標。
普拉提沒有瑜伽般花多眼亂，主張採用兩種風格：蓆上運動及器械。前者在軟墊上進行運動；後者則是利用特定儀器來輔助練習普拉提。
普拉提的優點
普拉提和瑜伽所帶來的眾多好處大同小異，但普拉提對改善核心力量或會特別有效，此外還有這些優點：
- 核心力量：透過普拉提運動，可以加強你的腹部肌肉，尤其是深層肌肉及腹斜肌等，針對仰臥起坐和捲腹都未能鍛鍊的身體部位。
- 減壓：就像瑜伽，普拉提涉及控制深呼吸，對消減壓力及清空思緒有顯著良好效果。
- 強化盆底肌肉：產後女性的盆底肌肉會變弱，尤其是受到尿失禁的婦女，可經由醫生批准來進行普拉提訓練。5
說到底，最重要的還是你享受當中的過程，以及令你的心臟更健康，而此兩種運動同樣能達至這些效果。若然你仍未能作出選擇，不妨兩種都給予一試。
資料來源
- Improvement in physiological and psychological parameters after 6 months of yoga practice. K Rocha et al. Consciousness and Cognition. Available online 17 February 2012
- Effects of Hatha Yoga Practice on the Health-Related Aspects of Physical Fitness. Tran MD et al . Preventative Cardiology. 2001;4(4):165-170.
- Yoga for arthritis: a scoping review. Rheum Dis Clin North Am. 2011 Feb;37(1):33-46. Epub 2010 Dec 3. Haaz S, Bartlett SJ.
- A Pragmatic Multi-centred Randomised Controlled Trial of Yoga for Chronic Low Back Pain: Economic Evaluation. Spine 2012 Mar 16. [Epub ahead of print] Chuang LH et al.
- Relaxation techniques for pain management in labour. Cochrane Database Syst Rev. 2011 Dec 7;(12):CD009514. Smith CA et al.