瘧疾屬於一種經蚊子叮咬而傳播的可致命疾病，多見於非洲、東南亞及南美洲等熱帶及亞熱帶地區。根據衞生防護中心的資料顯示，本港在疫情前平均每年大概接獲20至30宗瘧疾個案，多數由外地輸入。但在2022年7月起，感染個案異常上升，到同年8月中，出現至少163宗瘧疾個案，主要來自非洲，令人擔心瘧疾會在本地出現爆發，變成風土病。究竟患上瘧疾會有什麼症狀？要預防感染瘧疾，需採取哪些防護措施？大眾掌握關於瘧疾的資訊，有助及早防範。
瘧疾症狀
瘧疾可誘發各種併發症，包括貧血、痙攣、血液循環系統衰竭、器官衰竭如腎衰竭。若情況嚴重，可令人昏迷，甚至死亡。
瘧疾的成因
瘧疾由瘧原蟲(屬於寄生蟲的類別)引致，當中包括惡性瘧原蟲、三日瘧原蟲、卵狀瘧原蟲、間日瘧原蟲及諾氏瘧原蟲。感染及傳染病科專科醫生黃天祐曾指出，當中以惡性瘧原蟲最「毒」，由於其潛伏期較短，很多時潛伏1至2星期便發病，所以惡化速度很快，患者一旦延誤求醫，隨時會出現上述提及的嚴重併發症，甚至增加死亡風險。目前非洲大部分瘧疾個案，都是由惡性瘧原蟲引致。
瘧疾的傳播途徑
瘧疾是一種經蚊咬傳播的疾病，原來當雌性瘧蚊(即按蚊)叮咬了瘧疾患者，蚊子便會受到感染，並在叮咬另一人時，把瘧疾傳播開去。瘧疾的潛伏期會因應不同的致病瘧原蟲種類而有所不同，通常被受到感染的瘧蚊，叮咬7至30天後，症狀便會出現，但有些潛伏期可長達數月或更長。
該病本身並不會在人與人之間傳播，除蚊子叮咬外，也可同時經下列途徑，接觸了受瘧疾污染的血液或血液製品而受到感染：
- 接受輸血
- 進行器官移植
- 共用刺針或針筒
- 婦女懷孕或生產時，將瘧疾傳染了給胎兒或初生嬰兒
瘧疾的治療方法
瘧疾患者應及早求醫，現有血液測試及藥物治療，可協助確診及治療瘧。醫生會處方抗瘧疾藥物，及提供其他支援性治療，以紓緩相關症狀。患者必須按照醫生的指示，完成整個抗瘧疾藥物的療程，將體內的瘧原蟲徹底根除。
黃天祐醫生曾表示，如瘧疾病情並非重症，臨床上一般會處方口服抗瘧疾藥物，例如青蒿素，已可有效對抗瘧疾。若屬重症個案可能要，針對其併發症作出治療，例如進行血液透析、或入住深切治療部，接受支援性治療等。
在瘧疾流行地區，5歲以下幼童死亡率較高，孕婦也是高危群組，因懷孕會令女性的免疫力受抑制，較易中招。至於當地其他人，因為已反覆感染多次，體內有一定抗體，即使再感染，病情會相對輕微。而遊客來說因為本身沒有抗體，受到感染後，病情多數較為嚴重。
本港接獲的瘧疾個案上升
瘧疾是本港必須呈報的傳染病。衞生防護中心由2022年7月1日至8月19日期間，至少接獲163宗外地傳入的瘧疾個案，當中149人由中非幾內亞抵港，另有部分人來自非洲其他地區。有個別患者一度要送入公立醫院的深切治療部搶救，當中1名52歲男子病逝。
有指今次出現大量瘧疾輸入個案，是源於1間有份跟進非洲工程的內地公司，早前曾派遣300至400人前往當地工作。這批工人事後分批經本港返回內地，部分人於指定酒店接受檢疫期間，被發現感染瘧疾，需送院治理。
呼吸系統專科醫生梁子超曾表示，由於主要傳播瘧疾的雌性瘧蚊，在本地較罕有，相信瘧疾在社區擴散的風險相對較低。但隨全球暖化、疫情後恢復航運交通等問題，或有機會輸入這些蚊子的風險，故當局要做好機場、航班及檢疫酒店的防蚊工作。
瘧疾的預防方法
要預防感染瘧疾，大家在家居、進行戶外活動期間，以及到訪瘧疾流行的地區時，要採取足夠的防蚊措施。
- 穿著寬鬆、淺色的長袖上衣及長褲
- 於外露皮膚及衣服塗上含避蚊胺(DEET)成份的防蚊產品，並按照產品指示在一段時間後補用
- 避免使用帶香味的化妝品及護膚品
- 防止家居有積水，定期為花瓶換水
- 妥善存放食物及處理垃圾、避免蚊蟲滋生
- 如須前往瘧疾流行的地區，出發前最少6個星期諮詢醫生的意見，以便採取預防措施及需要時獲取預防瘧疾的藥物，孕婦則不建議前往瘧疾流行的地區
- 若要到當地郊外旅行，應帶備便攜式蚊帳，並在蚊帳上使用一種名為氯菊酯(Permethrin)的殺蟲劑，但切勿塗在皮膚上
瘧疾預防疫苗
現時有預防瘧疾的疫苗，但世界衞生組織只建議為瘧疾流行地區的兒童接種，並不建議成人接種。疫苗也不適用於前往瘧疾流行地區的旅客，建議旅客使用相關預防藥物、採取防蚊措施，提防受到感染。
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