無論是白領、藍領抑或是家庭主婦，都有機會出現手部較常見的勞損性創傷、即拇指腱鞘炎。它又稱「媽媽手」，正式醫學名稱是「狄奎凡氏症」(De Quervain’s disease)，明德國際醫院物理治療師表示，拇指腱鞘炎屬於拇指至手腕部位肌腱的痛症，患者因肌腱出現發炎及腫脹，活動拇指和屈曲手腕時會感到痛楚。常見引起肌腱勞損有以下原因。
媽媽手的原因
- 持續重覆活動拇指和手腕，例如常做家務的人；經常使用手機或電腦滑鼠的都市人
- 活動拇指時，手腕沒有保持自然(伸直)的姿勢
- 過度使用前臂和拇指的肌肉，如長時間緊握球拍，如運動員
大家都可能因為上述提及的原因，過度使用肌腱或姿勢不當，增加了患上拇指及手腕相關痛症的風險。此外，孕婦有機會因懷孕期間的荷爾蒙變化，導致肌腱及韌帶變鬆，繼而容易患上拇指腱鞘炎，一般會於產後，當荷爾蒙水平回復正常，才會痊癒。
媽媽手的症狀
- 手腕或拇指疼痛
- 難以緊握物件
- 手腕腫脹
- 前臂肌肉感到拉扯或繃緊
- 拇指活動時發出「格格」聲響
媽媽手治療方法
明德國際醫院物理治療部主管倪子為解釋，拇指腱鞘炎患者一般會先接受保守治療，以初步應付不同時期出現的症狀。
- 在急性發作期，即是肌腱發炎期間，患者會感到手部疼痛和紅腫。物理治療的方案會以鎮痛為主要治療目標，可包括冰敷、針灸及超聲波，以減輕肌腱的發炎程度，改善周邊血液流通。同時，手部要有足夠休息，避免提取重物或緊握物件。患者也可考慮配帶護腕，把拇指和手腕固定在適合的位置。
- 當痛楚減輕，病情便踏入亞急性期，除了仍要為發炎位置鎮痛，患者可輕輕按摩手部肌腱和肌肉。又可透過一些伸展拇指肌腱動作及簡單手部運動，保持拇指的活動幅度和軟組織的靈活度，改善發炎情況。
- 當疼痛情況穩定後，踏入了復康期，患者可以嘗試訓練拇指和手腕肌肉，加強其活動能力。一般而言，接受物理治療後，拇指腱鞘炎患者的發炎情況會受到控制。有關肌腱的軟組織要完全修復，預計約需6至8個星期的時間。
亞急性期練習
A) 拇指上下擺動，重覆10次。
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B) 拇指內外開合，重覆10次。
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C) 拇指握在拳頭內，手腕輕輕向前方伸展，維持10至15秒，重覆3次。
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圖片由明德國際醫院提供
若物理治療未能紓緩拇指腱鞘炎，患者可考慮服用或注射藥物，可令止痛效果較快，並能控制痛楚及炎症。例如非類固醇消炎藥和其他止痛藥，適用於治療初期炎症。一旦口服藥物未能有效控制痛楚，醫生或會建議在發炎的肌腱局部注射類固醇。若物理治療、服食藥物和注射藥物後，病情仍未好轉，醫生有機會建議患者，進行腱鞘鬆解手術，將黏連的肌腱分開，讓肌腱重新在腱鞘內順暢滑動，從而改善病情。
拇指腱鞘炎的預防方法
雖然治療媽媽手有很多方法，但日常的預防更為重要，可免長期受痛症所困擾。經常使用手機、電腦等電子產品人士，以及家庭主婦等容易手部勞損的人，都要參考一下由物理治療師提供的預防貼士。
- 避免拇指和手腕重複做同一動作，例如時常扭毛巾、用力搓洗及扭乾衣物、使用滑鼠或單手玩手機，以免拇指肌腱受壓
- 留意使用電腦時的姿勢，避免過度屈起手腕打字，要讓手腕自然擺放
- 工作時要有適當小休，期間多做伸展運動，以免引起疲勞或痛楚
- 抱起嬰兒時，應以整個手掌承托嬰兒，避免把重量卸在拇指與食指間的虎口位置
- 左右手輪流工作，或同時使用雙手，以減輕負荷
患者及早控制媽媽手的病情，加上掌握預防措施的要訣，能減少再次復發的機會，擺脫痛症。