麻醉不是現代醫學才有的技術，相傳神醫華佗於東漢末年研發了「麻沸散」，讓病人服後暫時喪失知覺，方便華佗做手術。全身麻醉開啟了更多醫學的可能性，即使你不是強如關羽可以靠飲酒刮骨療毒，也可於麻醉後讓醫生幫你開刀做手術！
麻醉的原理是甚麼？
人之所以感到疼痛，原因是遍佈全身的神經受到刺激。麻醉的原理就在於阻擋神經細胞訊號傳遞。不少化學物質如如乙醚、一氧化二氮會令人失去知覺，這些發現開啟了最早的「吸入式麻醉」技術，隨著時間演進，醫學界也發展出「靜脈注射麻醉」。
全身麻醉由醫生還是麻醉師進行？
視乎手術複雜程度以及病人需要，大型手術需要有麻醉師，如果手術簡單則可由外科醫生進行麻醉。
全身麻醉？局部麻醉？麻醉有幾多類？
視乎手術的規模或身體部位，麻醉主要分為三大類：
- 全身麻醉（General Anesthesia）
顧名思義，就是令病人全身暫時失去所有感覺，處於一種類似睡眠的狀態。
全身麻醉有插管、面罩、喉罩及注射四種方式，由於肌肉鬆弛緣故，患者將無法自行呼吸，所以要以呼吸機為患者於在手術中供氧。主要用於重大手術，例如開胸手術、開腹手術。
- 局部麻醉（Local Anesthesia）
除了注射外，也有凝膠類或噴霧類的局部麻醉劑，用以阻斷特定部位的痛覺訊號傳至腦部﹐適用於小型手術如：除痣、剝牙；患者大部分時間都保持清醒。
- 區域麻醉（Regional Anesthesia）
比局部麻醉更大範圍，區域麻醉又可分為：
- 脊髓麻醉（所謂的Spinal Anesthesia）：局部麻醉藥物注射入脊椎中保護脊髓的硬脊膜內
- 硬膜外麻醉（Epidural Anesthesia）：把這些藥物注射入硬脊膜之外
- 上下肢的神經阻斷術（Peripheral Nerve Blocks）：藥物注射於手臂及腳的神經周圍
脊髓麻醉和硬膜外麻醉也就是一般所說的半身麻醉﹐針對範圍是下半身，適用於髖關節手術、剖腹生育、前列腺手術等。
區域麻醉時，病人一般是清醒的，但醫師也會使用鎮靜劑令病人入睡。
除了手術方式以外，病患本身的疾病或身體狀況也是選擇麻醉方式的重要參考依據。
麻醉的過程是怎樣的？
局部麻醉可直接在在病房內執行，而半身麻醉與全身麻醉則需進入手術室，一般都會有以下幾個程序：
- 透過靜脈注射或面罩吸入氣體進行麻醉
- 在手術期間，麻醉團隊會一直檢查病人的呼吸、溫度、心率、血壓及血氧水平，以調整麻醉劑份量
- 手術後，患者會於恢復室待藥效退去自然甦醒，再由醫護人員確保沒有異樣才算完成
全身麻醉後仍會有感覺嗎？
目前醫學界沒有準確的數據，但約每1000人中，約有1至2人於全身麻醉期間仍有意識，而過程中感到疼痛的情況則更為罕見。
麻醉有副作用嗎？
麻醉的副作用有機會於手術時或手術後發生，但副作用出現與否以及程度都因人而異，而大部份副作用都是短暫的。
全身麻醉的副作用包括：
全身麻醉會令記憶力下降？
正常情況下這不會發生，但如手術過程中血壓異常低，兼出現嚴重失血或血含氧量不足的情況，便有可能引致健忘或心智能力下降，但這情況十分罕見。
麻醉前如何準備？
麻醉科醫生通常會在手術前先與你會面，詢問你過去的醫療、手術、麻醉、敏感和服藥情況、生活習慣，醫生必須徵求你的同意，方可開始進行麻醉。
為確保病人安全，醫管局建議將接受全身麻醉病人注意以下事項：
- 停止吸煙，時間越長越好
- 手術前最少兩周停止服食任何中草藥
- 術前先處理任何牙齒問題
- 根據麻醉科醫生的指示停止或服用某些藥物
另外病人通常於手術前的六小時開始禁食，期間仍可喝清水。
麻醉後有甚麼注意事項？
除了上文談及的副作用外，部分患者可能會感到傷口疼痛，醫生會視情況給予止痛藥，協助患者復原。
全身麻醉會有嚴重併發症嗎？
一般而言，全身麻醉是非常安全的，根據醫院管理局的數據，嚴重併發症如中風 、嚴重藥物敏感、神經受損 、心臟病等約10,000 宗內有 1 宗 ，而麻醉的死亡機率為0.000061%。
值得留意的是，不少併發症與患者所接受的手術或身體健康狀況關係密切，而非由麻醉本身引起。