食物安全中心的研究指出，食物上的霉菌普遍存在，並可能產生有害的霉菌毒素，如黃曲霉毒素和脫氧雪腐鐮刀菌烯醇，對人體健康構成潛在風險。儘管進食發霉食物導致急性中毒的情況不常見，但長期攝入可能增加罹患肝癌等疾病的風險。香港氣候潮濕溫暖，特別容易令食物滋生霉菌。不少人以為只要將發霉部分切掉，餘下的食物仍然安全食用，但事實是否如此？
食物霉菌是一種真菌
真菌會在溫暖潮濕的環境下生長，常見於麵包、奶製品、水果及堅果等食物，大多是肉眼可見的綠色、白色或黑色斑點出現，並伴隨毛狀結構。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，霉菌通過釋放孢子繁殖，透過空氣傳播，可以在食物生長內，因此，單靠切除表面發霉部分，亦未必可以把霉菌去掉。
食物霉菌對人體的影響
短期健康風險
根據世界衛生組織（WHO）的報告，進食受霉菌污染的食物，可引發腸胃不適，導致噁心、嘔吐及腹瀉等症狀。對如果是過敏的人進食受污染的食物，更可能引發過敏反應，如皮膚紅疹或呼吸困難。
長期健康風險
其中一隻霉菌 - 黃麴毒素被世界衛生組織 (WHO)列為一級致癌物，長期攝入可能增加患上肝癌的風險。另外，美國食品藥品監督管理局（FDA）亦指出，某些霉菌毒素如赭麴毒素（Ochratoxin），長期低劑量攝入可能損害腎功能。
如何預防食物霉菌污染
正確妥善儲存食物
香港食物安全中心建議，將易腐食物如奶製品及水果存放在攝氏4度以下的雪櫃內，並避免過長時間存放。乾貨如米及堅果則應密封並置於陰涼乾燥處，以減少潮濕環境助長霉菌生長。
檢查飲食安全
購買食物時，應檢查食物包裝是否完整，避免選購有異味或變色的產品。若發現食物發霉，須直接丟棄受污染的食物，並清潔接觸過霉菌的容器，以免交叉污染。
提升飲食安全意識
根據香港消費者委員會的指引，選購新鮮食材時應留意生產日期及保存期限，並避免將食物暴露於高溫高濕環境。同時，定期清理家中儲物空間，確保空氣流通，亦有助減少霉菌滋生。
食物霉菌造成短期腸胃不適，長期接觸食物霉菌更會引致患上癌風險，因此正確儲存及檢查食物十分重要。從源頭做好預防，讓飲食更安全！