本港近年平均每年有3千多宗至4千多宗肺結核新症個案(又稱肺癆、結核病)，屬於本地的風土病，十分普遍。雖然比起10年或20年前，已有減少趨勢，但近年也多了校園爆發個案，由2020年至2021年6月，本港的校園爆發結核病個案有11宗，涉及24人。每年3月24日舉行的「世界防治結核病日」，便是要提醒大家多關注肺結核病，包括了解其症狀、傳播方法、常見誤解，以預防肺結核在社區傳播。
肺結核症狀
「肺癆」的正確醫學名稱是結核病，由結核桿菌引起，通常會影響肺部，所以大家會稱其為肺結核、肺癆。其實身體其他部份例如淋巴結、腎、骨、關節等都可受該菌感染而發病，此時便屬於肺外的結核病。
最常見肺結核的症狀包括以下：
- 輕微發燒
- 夜晚出汗
- 午後潮熱
- 疲倦
- 體重下降
- 長期咳嗽（多於3星期）
- 痰中帶血
- 部分病人無明顯症狀
肺結核傳播途徑
引致肺結核的結核桿菌主要由空氣傳播，例如當肺結核患者，咳嗽或打噴嚏，便會將細菌散播到空氣中。對於一些抵抗力較差的人，吸入了該菌後便會受感染。感染的過程通常要經過長時間的接觸。當人受感染後，最早可以在數星期後出現症狀，但也可以在多年後才發病，而感染後首2年內出現症狀的機會最大。
有呼吸系統科醫生指出，人體若感染結核桿菌，不一定會發病，主要視乎個人的免疫力及與帶菌者的緊密接觸程度。惟結核桿菌可在肺部潛伏數周至數十年，受感染者在免疫力減弱時，則可能病發，防不勝防。長者、長期病患人士及服用免疫系統抑制劑人士的發病風險都會較高。
肺結核也分為開放式和非開放式。若在顯微鏡下，患者的痰液樣本含有的結核桿菌清晰可見，即屬開放性肺結核，具有傳染性；相反則屬非開放性，不具傳染性。若大家出現懷疑症狀要求醫，若延誤治療，可引起肺纖維化等後遺症，結核桿菌更有機會感染其他器官，如腎臟、腦膜等，併發嚴重疾病。臨床上醫生可透過為病人進行胸部X光或電腦掃描、痰液檢查和細菌培養檢查斷症確診。
肺結核會傳染嗎？
會。肺結核的傳播力高而且潛伏期長，所以在港十分常見。衞生署表示，除非醫生認為結核病患者再沒有傳染性，否則具傳染性的患者，不應乘搭公共航空交通工具。至於患者的傳染性，其實取決於患者感染的器官、感染的範圍和已服藥的時間。
一般來說，當患者開始接受治療後，傳染性都會迅速下降。如病情受到控制，可以過著正常的社交生活和繼續工作。
肺結核治療及費用
家庭醫學專科醫生關俊文醫生曾表示，本港的藥物治療肺結核成效相當理想，大部分患者接受為期6個月治療後已可以痊癒。
現時衞生署胸肺科診所會為結核病患者提供免費治療，患者在首2個月需要服用4種抗生素，餘下療程則服用另外兩種抗生素。有關治療採取「全監督」方式，患者要每天返診所，在醫護人員監督下服藥，好處是一方面醫護人員能視乎患者服藥後的情况而適當調校藥物；另一方面可確保患者正確服用處方劑量，避免有患者因病情好轉而自行停藥，帶來復發及抗藥性等問題，屆時療程便需延長至9個月至兩年不等。
肺結核會治癒後會復發嗎？
有可能會復發。一般而言，患者康復後，結核病復發的機會不大，但患者仍需保持健康的生活，以免再受到結核桿菌感染和結核病復發。
肺結核預防
要預防結核病入侵，署方提出下列建議：
- 保持良好的個人及環境衞生
- 建立健康的生活模式，保持均衡飲食，有足夠的運動和休息。
- 雙手被呼吸系統分泌物弄污後（如打噴嚏後）要立即洗手。
- 打噴嚏和咳嗽時要掩著口和鼻，並妥善清理分泌物。
- 出現與結核病懷疑症狀時要迅速求診，特別是咳嗽持續超過1個月者。
- 按照免疫注射計劃表接受卡介苗防疫注射。
注射卡介苗是重要預防結核病的方法，並早已納入本港的兒童疫苗接種計劃之內。但卡介苗也不能100%保護接種者免受結核桿菌感染，所以平日保持健康、維持足夠的抵抗力很重要。
信諾尊尚360醫療保為您提供360度全面及個人健康保障，包括預防、診斷、治療及康復。計劃每年保障限額高達港幣$5,000萬，涵蓋一系列住院及手術保障、自選保險保障、個人化健康評估、三大危疾「癌症、中風及心臟病」全方位保障及環球醫療禮賓服務等，全面保護您健康旅程的每一個重要階段。按此了解更多。