頸椎意外受傷，輕則影響手腳的部分活動能力，但嚴重則可造成四肢癱瘓，令人完全失去活動能力。一旦頸椎傷勢厲害，更隨時會構成生命危險。當傷者經治療後，病情變得穩定，之後便要踏入漫長的康復之路。至於康復機會及進展，取決於多個因素，包括受傷的頸椎節數及位置、神經線受傷的嚴重程度等。傷者及家人長遠需不同專科醫生、專職醫療人員的協助及支援，來克服當中面對的各種困難。
頸椎受傷的成因
骨科專科醫生羅尚尉曾表示，頸椎受傷主要成因是創傷，可令頸部扭傷，導致有嚴重頸椎受傷，例如：
- 從高處墜下
- 交通意外
- 跳水活動
至於對身體活動能力的影響，則取決於哪條頸椎節數受傷、以及受傷的嚴重性。頸椎受創時，最重要是保持冷靜，其他人不要胡亂移動傷者，以免造成神經系統再次受傷、或骨折進一步惡化。
頸椎受傷的症狀、後遺症
人體的脊柱由一節節脊椎互相連接而成，而頸椎共有7節。香港骨科醫學院的資料指出，大多數頸椎神經損傷都是意外發生時，頭部受到撞擊，令頸椎被過份向前屈曲或向後彎而造成。受影響的情況，視乎中樞神經束(神經束是指一束神經纖維)受損的位置：
- 若位於頸椎第1或第2節(即C1及C2)的位置因為較為寬闊，即使脫位或骨折，頸椎管內的神經束，都有機會逃過損傷。
- 若位於頸椎第3或第4節(即C3及C4)之上，會嚴重影響心肺功能及血液循環，隨時引致死亡。
而位於頸椎第4節以下，至第7節以上的神經束，是最常見的運動頸椎損傷。受傷症狀的輕重，會因應脊椎神經的受損程度而有所不同，包括有只影響部份雙手的活動，以致四肢完全癱瘓都有機會出現。臨床上普遍使用Frankel分級方法，屬於一個評估脊髓損傷嚴重程度的指標，當中分為5個級別，用作了解患者受影響的活動能力：
- 級別 A: 受傷脊椎神經以下完全癱瘓
- 級別 B: 僅受傷脊椎神經以下有肢體感覺
- 級別 C: 受傷脊椎神經以下，仍有部份肢體有運動機能
- 級別 D: 受傷脊椎神經以下，仍有較正常的肢體運動機能
- 級別 E: 肢體運動機能正常
級別A屬最嚴重，級別E則是有正常的肌肉功能。在級別A(完全癱瘓)類別中，僅5%能重拾下肢部份的肌肉活動功能。
除此以外，若中樞神經束是因為頸椎第7節以下的創傷而受損，屬於截癱，下肢會喪失運動及感覺功能，而上肢受影響的機會則不大。
骨科專科醫生洪亮斌曾指出，當頸椎神經受損，患者會立刻出現「脊椎神經休克」的情況，即是連脊髓神經未受損的部分，也會暫時失去功能，引起四肢癱瘓的情況。傷者隨後會在數日至數星期內逐漸恢復。所以傷者在受傷後的一段時間，出現四肢癱瘓，並不能完全反映日後神經系統復元的機會。日後情況要再待觀察。
頸椎受傷治療
頸椎受傷的治療會由不同專科醫生負責，其中頸椎及其他肢體骨折，會由骨科專科醫生主理。包括盡快做頸椎手術，清除骨折碎片、突出的椎間盤及血腫，為脊髓神經減壓，並且植入鋼板及螺絲來固定頸椎骨折。期間需要配合電腦掃描、磁力共振等檢查。至於腦出血會交由神經外科醫生治理。
頸椎受傷人士，復康之路往往很漫長，或數以年計，並需結合不同專科、專職醫療如物理治療等幫助，並要關注他們的心理健康。同時需鼓勵傷者積極活動，透過運用輪椅、支架、拐杖等等，減少臥床，訓練站立、鍛鍊四肢及軀幹的肌肉。至於康復進度也視乎受傷位置、病情嚴重性等，過程中須不斷調節康復治療的方案。
頸椎受傷的後果可大可小，嚴重可致四肢癱瘓。傷者等候救治時，大家應盡量避免移動傷者，以免傷勢惡化，增加頸椎神經受損狀況。另外，由於不少頸椎受傷都涉及做運動，骨科專科醫生麥勤興提醒大家要注意安全，尤其進行一些翻騰、跳躍運動時，需保護頸椎，並遵從及接受教練的指引及輔導，包括有他人的從旁保護及扶持，防止意外發生。而對一些不熟練的動作，須量力而為。
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