踏入中年，體重開始逐步上升、變得粗腰大肚腩，不少人歸究是中年發福引起，認為避無可避。但外國最新研究揭露，人體的新陳代謝在20歲至60歲之間，都十分穩定，沒有改變。換言之，坊間常提及「年紀大、新陳代謝減慢，自然令人肥」的論調並無充足根據。專家認為從飲食中攝取過多熱量，無法消耗，為致肥的主要罪魁禍首。要避開中年發福，控制日常飲食始終為關鍵。
中年發福的表現
- 踏入30多歲、40多歲，體重明顯上升
- 腰部多了脂肪，令腰圍增加，需更換腰圍較大的新褲子
- 出現大肚腩
中年發福的真正原因
英國廣播公司BBC早前引述英國鴨巴甸大學(University of Aberdeen)進行了一項針對新陳代謝與中年發福的有趣研究，結果令人震驚。專家團隊在29個國家進行研究，總共有6,400人參與，年齡介乎8日大的嬰兒，到年長至95歲的長者。
專家安排參加者飲用帶有無害輻射的水，再量度小便中輻射水的排出量，計算其新陳代謝率。結果發現，人體在出生後的新陳代謝率一直上升，至1 歲到達頂峰。之後每年下降約3%，直至20歲。當踏入20 歲之後，新陳代謝率竟然沒有變化，一直保持平穩，直到60 歲後才再開始逐年下降，到90歲時新陳代謝比中年時大概少了26%。
參與該研究的大學教授認為今次結果令人驚訝，直指大家一直認為的中年發福，其實與新陳代謝無關，因為人在20 歲至60 歲期間，新陳代謝率沒有改變。又提醒正處於中年發福階段的人士，要提高警覺，不能再把增磅問題，歸咎年紀大代謝減慢有關。總結認為中年人士體重上升主要與不自覺地過量飲食有關，大家要正視問題，從飲食習慣方面入手作改善。研究結果發表在國際權威雜誌《科學》內。
中年發福不是真正的「有福」
根據衞生署2014/15年度人口健康調查的最新資料顯示，港人的超重率(BMI介乎23至24.9)及肥胖率(BMI為25或以上)合其高達50%。其中男女有關比率分別佔57%及43.6%。男性來說，若比較不同年齡群組的肥胖率，45至64歲組別的男性最高、達45%；女性中，則以65至84歲組別人士的肥胖率較高有34.3%，反映年紀大人士的肥胖問題嚴重。
至於醫學界一直有不少研究都指出，肥胖與很多疾病息息相關，甚至是很多疾病的成因，包括心血管疾病如冠心病、中風；癌症、二型糖尿病、退化性膝關節炎及睡眠窒息症等等，可以對健康構成威脅。
中年發福怎麼辦
過往坊間一直相信中年發福屬自然階段，認為與年紀增長，新陳代謝過程減慢，包括基礎代謝率降低有關(基礎代謝率是人體在靜止狀態下，維持各樣器官機能所消耗的最低能量)，今次研究正推翻了此論調，令各地專家熱議。不少人重申強調過量進食或吃太多垃圾食物，是令中年人體重有增無減的原因，提醒不要再放任飲食。
建議大家想控制中年發福的問題，應從飲食及生活各方面作改善，包括多吃蔬果和高纖維食物、保持低糖及低脂肪的飲食方式；配合足夠體能運動，避免久坐等。同時要維持健康體重及保持腰圍適中。看看香港肥胖醫學會提供的飲食貼士。
- 多選蒸、焗、炆、灼、上湯、烤等低脂烹調方法，減少吃煎炸或有茨汁食物如白汁、葡汁、咖喱汁
- 選擇低脂肪的肉類，如瘦肉、魚；每餐最多吃3両肉份量(相等約3隻廣東麻雀牌或成人手掌心大小)
- 吃雞鴨時最好去皮，減少脂肪攝取
- 增加膳食纖維攝取，多選含蔬菜的菜式或另加灼菜或上湯浸菜
- 避免飲用過量酒精及高熱量飲品
- 每餐只吃8分飽，不要勉強吃清所有食物
- 三餐定時，避免暴飲暴食
- 進食時多咀嚼，減慢進食速度，切忌狼吞虎嚥
- 外出飲食時，避免過量點餸菜
中年發福不容忽視，可與多種疾病息息相關，包括與肥胖有關的各種心血管疾病，可以對身體造成長遠影響。